Lampe de bureau Grasshopper de Greta Grossman

Alors que l'influente designer Greta Magnusson Grossman (1906-99) a fait l'objet d'articles de fond dans des magazines spécialisés pour son travail architectural et a été récompensée pour d'autres meubles qu'elle a conçus au fil des ans, la lampe de table Grasshopper fait partie d'une ligne de designs pour laquelle elle est le plus connue. Avec son abat-jour conique en métal monté sur un bras incurvé en laiton qui permet de diriger facilement la lumière sur une surface, la pièce suit la forme conceptuelle distincte de son prédécesseur, le lampadaire Grasshopper, aujourd'hui fréquemment imité, . Lorsque cette variante de table, à la fois ludique et raffinée, a fait ses débuts en 1948, sa créatrice se trouvait loin de son pays natal.

Magnusson Grossman avait été reconnue comme une pionnière du design moderniste en Suède lorsqu'elle a émigré avec son mari en Californie du Sud en 1940. Elle a été parmi les premières femmes diplômées de l'École de design industriel de Stockholm et la première femme à remporter le prix de design de meubles décerné par la Société suédoise de design industriel. Mais le moment était bien choisi pour son déménagement : Les Américains avaient développé un appétit pour le modernisme scandinave à la suite de l'exposition universelle de New York de 1939, où l'architecte Alvar Aalto a dévoilé son pavillon finlandais.

Après s'être forgé une solide réputation et une clientèle aisée pour les luminaires, tapis et autres qu'elle a conçus pour sa propre boutique de Rodeo Drive à Beverly Hills, Magnusson Grossman a été recrutée par Barker Bros, un détaillant de meubles californien très populaire. En tant que designer pour le magasin, elle a joué un rôle essentiel dans un segment de l'activité de l'entreprise qui présentait des intérieurs modernes aux consommateurs de la classe moyenne de Los Angeles et d'ailleurs.

La ligne d'éclairage innovante de Magnusson Grossman pour Barker Bros. comprenait l'élégante lampe de table Grasshopper, qui est aujourd'hui fabriquée par Gubi.

La designer et architecte Greta Magnusson Gaines s'est d'abord fait connaître dans son pays natal, la Suède, où elle a créé son magasin et son atelier et est devenue la première femme à recevoir un prix pour la conception de meubles décerné par la Société suédoise de design industriel. En 1940, elle épouse le musicien de jazz Billy Grossman et s'installe à Los Angeles.

À son arrivée en Californie du Sud, elle ouvre le Magnusson Grossman Studio sur Rodeo Drive et devient rapidement populaire auprès de l'élite hollywoodienne, notamment Greta Garbo et Gracie Allen.

Outre la création de meubles emblématiques et de luminaires - comme la série Grasshopper pour Barker Bros. ou la lampe Cobra pour Ralph O. Smith - Magnusson Grossman a conçu 14 maisons dans la région de Los Angeles en s'inspirant de the Case Study Houses. 

Combinant ses racines scandinaves avec le style décontracté de la côte ouest, Magnusson Grossman est devenue une contributrice notable au modernisme californien.

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