Lampe « Snail » de Sergio Cammilli

L'entrepreneur, sculpteur et designer italien Sergio Cammilli est né en 1920 dans la province de Pistoia en Toscane - le berceau de la Renaissance italienne et le lieu de naissance de la légendaire marque de meubles modernistes Poltronova, que Cammilli a fondée en 1957.

Poltronova est connue pour sa capacité à tirer parti de la créativité que les oppositions peuvent apporter à un espace. Ses meubles et éclairages radicaux sont à la fois fondés sur une esthétique classique et inspirés par ce qui était alors des mouvements artistiques nouveaux et provocateurs de l'Italie du milieu du siècle (Cammilli avait étudié à l'Institut d'art Porta Romana de Florence). Cette tension a donné naissance à des pièces uniques et extraordinaires chez le fabricant, des fauteuils excentriques en forme de gants aux tables de salle à manger saisissantes qui présentent un mélange de matériaux et de textures. 

L'année de la création de Poltronova, qui n'était au départ qu'un modeste atelier avec une poignée de tapissiers, l'entreprise a remporté le Compasso d'Oro pour le fauteuil Panchetto conçu par Luciano Nustrini. L'architecte italien révolutionnaire Ettore Sottsass - un maestro du design postmoderne qui fondera plus tard le Memphis Group - est entré en 1958 en tant que directeur artistique. Poltronova a fabriqué un grand nombre de ses meubles et de ses céramiques. Les luminaires, sièges et autres œuvres de Sottsass pour Poltronova illustrent les expérimentations audacieuses du designer avec le bois massif, le verre, le métal et les matériaux stratifiés.

D'autres grands noms du mobilier italien ont collaboré avec Sottsass et Cammilli de Poltronova, notamment Giovanni Michelucci, Gae Aulenti et Angelo Mangiarotti. Mais l'entreprise s'est vraiment distinguée par ses partenariats avec Superstudio et Archizoom Associati, groupes qui faisaient partie d'un mouvement irrévérencieux et avant-gardiste dans le domaine de l'art et du design qui a pris forme au cours des années 1960 à Florence, Turin et Milan. La merveilleuse lampe Gherpe de Superstudio et le fauteuil Mies d'Archizoon, par exemple, sont attribués à Design Centre, une filiale de Poltronova qui a existé de 1967 à 1979 environ. 

Les collectifs associés au mouvement d'avant-garde - qui serait un jour appelé Italian Radical design - se sont inspirés du Pop art et du minimalisme et ont exploré le travail avec des matériaux non conventionnels pour créer des objets et des meubles colorés, excentriques et de forme unique. À l'époque, Cammilli et Sottsass travaillent également avec des noms prometteurs du monde de l'art, comme le peintre Max Ernst et le sculpteur Mario Ceroli.

Poltronova a présenté ses designs révolutionnaires dans de nombreuses expositions, telles que "La Casa Abitata", qui s'est tenue à Florence en 1965. Lors du salon Eurodomus de Milan en 1970, Poltronova a présenté toute une collection de chambres à coucher conçue par Sottsass - y compris son sensuel miroir Ultrafragola. Les meubles de la marque ont fait partie d'une exposition organisée en 1972 au musée d'art moderne de New York, le Calle , intitulée "Italy : The New Domestic Landscape" et en 1977, Poltronova a de nouveau remporté le Compasso d'Oro pour un livre intitulé Fare Mobili con Poltronova (Fabriquer des meubles avec Poltronova).

Les designs/One de Poltronova, durables et acclamés, sont appréciés bien au-delà de l'Italie. Dans les années 1960, l'importateur Charles Stendig a rencontré Cammilli par l'intermédiaire du couple de designers Massimo et Lella Vignelli et a représenté la société, aidant à l'introduire sur le marché américain. 

Cammilli a quitté Poltronova dans les années 1970 et a ensuite travaillé en tant que designer indépendant dans son propre studio. En 1986, il a créé Mirabili, qu'il a appelé un jour un consortium "d'artistes et de designers de renom sélectionnés pour leurs dons particuliers et leur univers poétique, apportant une contribution innovante et sensible à l'image culturelle de l'habitat en tant qu'"Art de vivre"".

En 2002, FORMITALIA Luxury Group a acquis Mirabili (aujourd'hui connu sous le nom de Mirabili Arte d'Abitare). En 2005, Poltronova a créé le Centro Studi Poltronova pour recréer certains des meubles emblématiques de l'entreprise.

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