Commode ségrétaire en noyer italien de Gianfranco Frattini pour Bernini, 1997

Gianfranco Frattini est largement considéré comme un mid-century maître du design moderne italien. Architecte et designer primé, il s'est spécialisé dans la création de meubles et de décors à la fois décoratifs et pratiques. Les bureaux vintage de Frattini, les fauteuils , les tables gigognes et d'autres œuvres sont célèbres pour leur fusion sophistiquée de la fonction et de la forme.

Né à Padua en 1926, Frattini a étudié l'architecture à l'université polytechnique de Milan . Il a ensuite fait son apprentissage auprès de son professeur et mentor, Gio Ponti. Par l'intermédiaire de Ponti - sans doute la figure la plus importante de l'architecture et du design italiens du XXe siècle - Frattini a rencontré de nombreux designers modernistes notables tels que Oscar Niemeyer et Le Corbusier, mais une rencontre avec le célèbre entrepreneur italien Cesare Cassina s'est avérée incroyablement importante pour le lancement de sa carrière.

Au milieu des années 1950, Frattini a commencé à collaborer avec la société éponyme de Cassina. Il a conçu la célèbre chaise longue en cuir et en noyer Model 849 de la marque - lauréate du prix Compasso d'Oro -, les tables gigognes Marema et la collection emblématique Sesann. Ce dernier, une suite durable des années 1970 de sièges recouverts de cuir incroyablement accueillants, est maintenant produit par Tacchini. Outre Cassina, Frattini a créé des meubles et des éclairages pour d'autres fabricants tels que Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll et bien d'autres encore.

Si nombre de ses designs intègrent du verre, de l'acier tubulaire et d'autres matériaux, Frattini aimait travailler avec le bois. La sculpturale bibliothèque Albero - une structure innovante en noyer allant du sol au plafond et pivotant sur un axe vertical de 360 degrés - est un exemple frappant de l'attachement de Frattini aux techniques traditionnelles du travail du bois. Au début des années 1970, il s'est rendu au Japon avec son ami et collaborateur Pierluigi Ghianda - un maître ébéniste milanais - afin d'étudier le travail des artisans de Kyoto. Ce voyage lui a inspiré la conception de la table Kyoto, une œuvre en hêtre massif avec des inserts en noyer Canaletto qui fait partie de la collection permanente du musée du design de la Triennale de Milan. Le Kyoto et l'Albero ont été remis au goût du jour par Poltrona Frau.

Les créations de Frattini font partie des collections permanentes de musées prestigieux tels que le Museum of Modern Art et le Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

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