Éléphant Eames en contreplaqué de cerisier de Vitra

D'une hauteur d'un peu plus de 15 cm, l'éléphant Eames empilable et escaladable - du moins pour les petits - est une autre œuvre de Charles et Ray Eames (1907-78 ; 1912-88) qui symbolise leur conviction démocratique selon laquelle les bons designs doivent être peu coûteux et accessibles à tous. Après tout, le couple aimait à dire qu'il visait "à faire le meilleur pour le plus grand nombre pour le plus petit."

Lorsque les Eames ont commencé à améliorer les attelles métalliques problématiques utilisées pendant la Seconde Guerre mondiale, le contreplaqué était bon marché mais disponible uniquement en feuilles. Dans leur appartement californien, les jeunes mariés Cranbrook Academy of Art ont imaginé le spectacle "Kazam ! Machin", un appareil artisanal innovant permettant de thermocoller des couches de contreplaqué.

Composées de placages de bois collés avec une colle à base de résine, les attelles en contreplaqué moulé, légères mais robustes, épousent la forme de la jambe humaine et offrent un soutien que le métal ne peut offrir. Les Eames ont appliqué cette approche peu coûteuse à leur fabrication de meubles ainsi qu'à les jouets moins connus qu'ils ont conçus. "Les jouets et les jeux sont le prélude à des idées sérieuses", a déclaré Charles.

Le sculptural Eames Elephant en contreplaqué, composé de deux pièces, illustre les diverses influences et l'esprit d'entreprise des Eames. Les deux hommes étaient convaincus de la nécessité de fabriquer des produits durables et intéressants pour les enfants, également - un contrat passé au milieu des années 1940 avec Evans Products Company a permis de produire des sièges et des tables pour enfants, précurseurs de leurs meubles en contreplaqué très populaires pour les adultes. Si leur éléphant était fantaisiste et aurait pu faire appel à la curiosité innée de n'importe quel enfant, il était difficile à fabriquer. Les difficultés techniques rencontrées en 1945 ont empêché la production en série de cette pièce, mais aujourd'hui, les sociétés Vitra et Herman Miller fabriquent toutes deux l'Eames Elephant.

L'héritage de Charles Eames est omniprésent dans le design. En partenariat avec sa femme, Ray, Charles a été à l'avant-garde de l'innovation dans l'utilisation du contreplaqué moulé pour la fabrication de meubles. Le travail joyeux et accueillant des Eames figure toujours parmi les avancées les plus importantes de l'histoire du design du XXe siècle.

Ensemble, le duo visionnaire mid-century modern Charles et Ray Eames a introduit une large gamme de meubles renommés sur le marché de l'après-guerre, y compris des designs emblématiques tels que le Eames lounge chair and ottoman, le sauvagement coloré birch plywood-and-plastic-laminate Eames storage unit, le Eames compact sofa et bien d'autres encore. Les designers ont été les pionniers du mobilier en contreplaqué moulé et ont apporté une forme organique vivante au métal et au plastique.

Charles Eames a étudié l'architecture à Washington University in St. Louis. Il s'est rendu au Mexique et en Europe, et a fait l'expérience directe du travail des concepteurs-architectes Le Corbusier et Ludwig Mies van der Rohe. En 1930, de retour dans le Missouri, A&M ouvre un cabinet d'architecture avec Charles M-One, mais déménage ensuite dans le Michigan en 1938. Il obtient une bourse à Cranbrook Academy of Art, qui deviendra un vivier pour les stars du design du milieu du siècle. Eames a poursuivi ses études d'architecture à Cranbrook et a également enseigné dans le département de design.

En 1940, Eames rencontre sa future épouse, l'artiste et designer Beatrice Alexandra "Ray" Kaiser, qui étudie à Cranbrook sous la direction de l'expressionniste abstrait le peintre Hans Hofmann. Charles a fait équipe avec un autre professeur de Cranbrook, le designer finlandais-américain Eero Saarinen, pour explorer les possibilités d'utilisation du contreplaqué dans la conception de meubles.

Avec le soutien de Ray, Charles et Eero créent des chaises et des meubles de rangement et les soumettent au concours "Organic Design in Home Furnishings" au Museum of Modern Art à New York. Parmi eux se trouve la chaise d'appoint organique en contreplaqué moulé avec des pieds en érable. Il a été tapissé par Heywood-Wakefield. Cette exposition est considérée par beaucoup comme critique pour la popularisation de ce que l'on appelle le modernisme du milieu du siècle. Eames et Saarinen ont remporté la première place pour leurs propositions au concours.

Charles et Ray se sont mariés en 1941 et ont déménagé peu après à Los Angeles, en Californie, et ont vécu dans un immeuble d'appartements conçu par l'architecte Richard Neutra. Charles travaille à la conception de décors à la MGM, et la nuit, dans un modeste atelier qu'ils ont installé dans la chambre d'amis, Ray et lui expérimentent avec du contreplaqué moulé sur un appareil fait maison qu'ils appellent la machine "Kazaam !". En 1942, le couple a remporté un contrat de la marine américaine pour créer des attelles de jambe en contreplaqué moulé qui seraient utilisées pour soutenir les efforts médicaux en temps de guerre. Bientôt, la société Famed Evans Product Company fabrique les attelles et les Eames ouvrent le célèbre bureau et studio Eames.

L'utilisation innovante par les Eames de l'ossature métallique, du contreplaqué moulé et des tissus appliqués a attiré l'attention de nombreuses personnalités du design d'intérieur et de l'architecture, dont George Nelson, directeur du design chez Herman Miller, un fabricant de meubles modernes aujourd'hui légendaire. L'entreprise a fait appel aux talents des Eames et a finalement accueilli les pièces classiques du couple telles que la chaise Eames DCW et la chaise DCM .

Trouvez un large éventail de sièges Charles Eames , tables et pièces d'étui sur 1stDibs.