Fauteuil de salon et pouf du milieu du siècle dernier d'Alf Svensson pour Fritz Hansen, années 1960

L'architecte et designer de meubles suédois Alf Svensson a travaillé avec une gamme de matériaux organiques qui sont aujourd'hui communément associés à le modernisme scandinave, utilisant le bois de rose, le chêne et le teck pour ses armoires, chaises, tables et autres meubles, et optant pour le cuir lorsqu'il s'agit de créer le rembourrage de ses sièges élégants . Il a travaillé pour plusieurs fabricants, notamment String Seffle AB, Bergboms & Co., Nybrofabriken et Nesto, mais il est surtout connu des collectionneurs pour les dessins qu'il a créés pour DUX. 

En tant que directeur de la création chez Bergboms, Svensson a travaillé avec le laiton et le verre opalin pour créer une gamme de luminaires . Il a conçu des lampadaires sculpturaux de style tripode avec des corps en teck massif courbé à la vapeur - un matériau très prisé par les fabricants de meubles du milieu du XXe siècle - tandis que ses plafonniers suspendus sont dotés d'abat-jours en métal laqué qui apportent des touches de couleur dans les salles de séjour et les entrées.

Au sein du fabricant de luminaires, fondé en 1940 par Efraim Ljung - également fondateur de Ljungs Industrier -, M. Svensson a collaboré avec des designers légendaires tels que Greta Magnusson Grossman et Edward Wormley, l'un des favoris des collectionneurs de meubles modernes du milieu du siècle et le directeur du design de longue date de la société de meubles Dunbar. 

M. Svensson a également été directeur de la création chez Ljungs Industrier. En Suède, Studio Ljungs Industrier AB est la grande société familiale mère de Duxiana (en Amérique, DUX). En 1950, Folke Ohlsson, qui dirigeait alors l'équipe de conception de Ljungs Industrier, s'est rendu aux États-Unis pour explorer les possibilités d'expansion des activités de DUX, qui comprenaient à l'époque une large gamme de meubles. C'est à cette époque, dans l'après-guerre, que les faiseurs de goût américains ont vraiment vendu aux citoyens la chaleur et la bonne facture qui caractérisent le design moderne scandinave.

Peu de temps après son arrivée en Californie, Ohlsson a ouvert un bureau DUX, d'abord à San Francisco, puis à Burlingame. Svensson, designer en chef du bureau de Ljungs Industrier à Malmö, en Suède, faisait partie des meilleurs designers de meubles avec lesquels DUX a collaboré (une liste qui comprenait Wormley et Bruno Mathsson). La chaise Galaxy de Svensson, un siège pivotant rembourré confortable attribué à un partenariat entre le designer et Yngvar Sandström qui exsude le charme de l'ère spatiale, est très recherchée, et la relation de Svensson avec DUX a produit des buffets , des chaises longues et d'autres meubles tout aussi attrayants qui font partie de ses œuvres les plus célèbres.

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Lorsque le fabricant de meubles Fritz Hansen basé à Copenhague a ouvert ses portes il y a plus de 140 ans, l'entreprise - qui se présente aujourd'hui comme la République de Fritz Hansen - a adhéré aux valeurs traditionnelles et ancestrales Danish de l'artisanat dans le travail du bois et la menuiserie. Pourtant, grâce aux innovations d'après-guerre d'Arne Jacobsen et d'autres, Fritz Hansen allait devenir le leader du pays dans le domaine du design moderne scandinave en utilisant des matériaux et des méthodes nouveaux et tournés vers l'avenir.

Fritz Hansen a créé son entreprise en 1872, spécialisée dans la fabrication de petites pièces de mobilier. En 1915, l'entreprise a été la première au Danemark à fabriquer des chaises en utilisant du bois courbé à la vapeur (une technique plus familière du bouleau utilisé dans les omniprésentes chaises de café du fabricant autrichien Thonet). À l'époque, Fritz Hansen était surtout connu pour ses sièges qui présentaient des pieds courbés et des cannelures et faisaient référence aux designs Chippendale du XVIIIe siècle .

Au cours des décennies suivantes, l'entreprise a promu des chaises simples et unies avec des dossiers à lattes et des sièges en rotin ou en jonc, conçues par des maîtres du proto-modernisme tels que Kaare Klint et Søren Hansen. Pourtant, la pièce la plus esthétiquement frappante produite par Fritz Hansen dans la première moitié du XXe siècle est sans doute la chaise China de 1944 par Hans Wegner - et cette pièce, avec son dossier et son accoudoir en bois courbé en forme de joug, était basée sur les sièges fabriqués en Chine sous la dynastie des Ming. (Wegner a été ému par les portraits qu'il avait vus de marchands danois dans les chaises chinoises).

Tout a changé en 1952 avec la chaise Ant d'Arne Jacobsen. La collaboration entre l'architecte et Fritz Hansen a officiellement débuté en 1934. Cette année-là, Jacobsen a créé sa première pièce pour le fabricant, la chaise Bellevue en bois de hêtre massif, pour une commande de restaurant. La chaise Fourmi, en revanche, a constitué une véritable percée.

Avec l'aide de son apprenti de l'époque Verner Panton, Jacobsen a conçu la chaise Ant pour la cafétéria d'une entreprise de soins de santé danoise appelée Novo Nordisk. La chaise était composée d'une assise et d'un dossier formés d'une seule pièce de contreplaqué moulé fixée, dans son itération originale, à trois pieds tubulaires en métal. Sa silhouette évoque la forme du corps de l'insecte, et la chaise légère et empilable ainsi que sa forme biomorphique ont connu un succès international.

Jacobsen a suivi avec d'autres succès en contreplaqué, comme la chaise Grand Prix de 1957. L'année suivante , il conçoit le SAS Royal Hotel à Copenhague et son mobilier, notamment le Egg chair et le Swan chair. Ces deux pièces rembourrées, avec leurs cadres organiques et luxuriants en polyuréthane renforcé de fibre de verre, sont devenues les deux chaises les plus emblématiques du cool du milieu du 20e siècle. En outre, l'Œuf et le Cygne ont conduit Fritz Hansen à adopter pleinement les nouveaux matériaux artificiels, tels que la mousse, le plastique et le fil d'acier utilisés pour réaliser les créations d'avant-garde des générations suivantes de designers avec lesquels l'entreprise a collaboré, tels que Piet Hein, Jørn Utzon (l'architecte de l'Opéra de Sydney) et Verner Panton. Si le Fritz Hansen de 1872 ne reconnaîtrait pas aujourd'hui son entreprise, les connaisseurs d'aujourd'hui, eux, la reconnaissent.

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