Fauteuil (6) - Adolf Loos - Café Capua

Essentiellement surnommé Frank Llyoyd Wright d'Europe par Wright lui-même, Adolf Loos possédait un talent pour l'architecture et la décoration d'intérieur aussi puissant que sa critique virulente de l'Art nouveau et de l'ornementation excessive. Précurseur du International Style, Loos a fait preuve d'une immense retenue dans ses projets de construction ainsi que dans ses conceptions de chaises, tables, meubles de rangement et autres meubles, et a écrit de nombreux ouvrages sur son dédain de l'approche décorative de l'architecture. 

Fils d'un tailleur de pierre et d'une sculptrice, Loos est né en 1870 dans l'actuelle ville de Brno, en République tchèque. Il a étudié l'architecture à Dresde en 1889, a effectué une année de service militaire et s'est installé aux États-Unis en 1893. Il a visité l'exposition universelle de Chicago et a appris à apprécier l'approche américaine du design au cours de son séjour de trois ans avant de retourner à Vienne. 

Fervent partisan de la simplicité, Loos détestait par-dessus tout le superflu. Dans son essai le plus connu, "Ornement et crime", il affirme que "l'évolution de la culture est synonyme de l'élimination de l'ornementation des objets d'usage quotidien" - un principe évident dans son œuvre architecturale et son mobilier. Ses écrits ont profondément influencé les praticiens du style international qui allaient émerger plus tard, ainsi que des personnalités comme le prolifique architecte français d'origine suisse et le prophète moderniste Le Corbusier. 

Loos a remis en question les styles d'architecture et de décoration dominants de son époque, et n'a pas aimé les travaux ornementaux associés à Vienna Secession et au Gesamtkunstwerk - le concept d'une maison comme œuvre d'art totale - un idéal poursuivi par un collectif issu de la Secession appelé Wiener Werkstätte. Pour Loos, le design doit donner la priorité à la fonction, et tout ornement dépourvu d'objectif structurel est puéril et inutile. 

Les meubles de Loos - aux côtés des œuvres de son compatriote architecte autrichien Josef Hoffman - ont fait l'objet d'une exposition au Museum of Applied Arts en 2014. Ses projets d'architecture, notamment l'immeuble viennois Goldman et Salatsch, la maison autrichienne Steiner et la Villa Müller à Prague, sont célébrés par les amateurs de design du monde entier. 

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Si le premier nom qui vient à l'esprit lorsque l'on pense aux meubles en bois courbé est Thonet (fabricant de l'emblématique chaise Thonet n° 14 ou "chaise de bistrot"), Michael Thonet et son studio ultérieur, le Gebrüder Thonet (Frères Thonet), avaient un concurrent de taille dans la Vienne du 19e siècle : Jacob & Josef Kohn (également appelés J. & J. Kohn).

Fondés en 1849 par un père et son fils avec la devise "Be one step ahead", Jacob & Josef Kohn ont créé des meubles modernes pour l'intérieur et l'extérieur à partir de hêtre autrichien. Au tournant du 20e siècle, après s'être imposé comme un maître de la chaise, du portemanteau et même du meuble de poupée, J. & J. Kohn a commencé à travailler en étroite collaboration avec Wiener Werkstätte, la coopérative artisanale cofondée par l'architecte et designer autrichien Josef Hoffmann (Gustav Klimt et Koloman Moser en étaient également membres). Grâce à ce partenariat, J. & J. Kohn produit une gamme de meubles en bois courbé, en rotin et en tissu d'ameublement, qu'elle vend dans des salles d'exposition à travers l'Europe et l'Amérique du Nord. Ses créations, tout au long de la première décennie du XXe siècle, reflètent le mouvement Gaines Art Nouveau qui gagne rapidement du terrain dans toute l'Europe.

La guerre des prix et les fusions s'ensuivent pendant la Première Guerre mondiale. Les changements dans la structure organisationnelle de Thonet comprennent une fusion avec la société viennoise Mundus au début du 20e siècle, qui a suivi la prise de participation majoritaire de Mundus dans J. & J. Kohn - ces fusions ont donné lieu à la formation de Mundus-Kohn et plus tard, en 1922-23, Thonet-Mundus. Le nouveau conglomérat a ensuite produit des exemples de ses meubles en bois courbé dans le style moderne de la Sécession viennoise . Alors que Thonet s'est reconstruit, a changé de marque et s'est développé aux États-Unis et ailleurs après la Seconde Guerre mondiale, J. & J. Kohn n'a plus jamais produit de meubles sous ce nom.

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