Paire de fauteuils LC2 conçus par Le Corbusier pour Cassina, vers 1970

Y a-t-il quelque chose de plus confortable qu'un "panier à coussins" ? C'est ainsi que Charles-Édouard Jeanneret (1887-1965), alias Le Corbusier, et ses collaborateurs, le cousin Pierre Jeanneret (1896-1967) et Charlotte Perriand (1903-99), ont baptisé la chaise LC2 Petit Confort (ainsi que les autres sièges de forme similaire de la série LC), la version moderne d'une forme ancestrale : le fauteuil club.

La chaise LC2 Petit Confort inverse littéralement la construction traditionnelle d'une chaise (ou de tout autre meuble, en fait) en utilisant un exosquelette en acier tubulaire chromé au lieu de cacher la construction à l'intérieur, en mettant l'accent sur la fonction qui déclare audacieusement leur approche moderniste. Par ailleurs, d'épais coussins en cuir rendent le siège exceptionnellement confortable et lui confèrent une apparence carrée compatible avec l'architecture et le design du site International Style dans lequel le groupe a travaillé.

Le trio a conçu les sièges cubiques de la collection LC en 1928 pour les exposer à la foire d'art parisienne de 1929 Salon d'Automne, et le fabricant autrichien Thonet produisait à l'époque les dessins du groupe. Des décennies plus tard, en 1965, alors que le style moderniste des designers était devenu largement populaire, la chaise LC2 Petit Confort a été éditée par le fabricant italien et la société de meubles haut de gamme Cassina, qui continue à la produire aujourd'hui, ainsi que la collection LC3, stylistiquement similaire.

Le fauteuil LC2 est né d'une période d'expérimentation du chrome tubulaire par le groupe Le Corbusier - des archives croquis rédigés par Le Corbusier et Perriand témoignent d'un processus de collaboration de deux ans, tandis que le mémoire de Le Corbusier identifie ce dernier comme ayant été chargé du mobilier et de l'intérieur. (Le designer de meubles et architecte Marcel Breuer, dont la chaise Cesca avait une structure similaire, travaillait également avec le chrome). L'utilisation du chrome dans les lignes LC du Trio était alors révolutionnaire, et son esthétique s'accordait bien avec le fait que Le Corbusier avait donné au mobilier l'étiquette à consonance mécanique d'"équipement domestique".

Pionnière du modernisme en France, Charlotte Perriand a été l'une des figures les plus influentes du design et de l'architecture du XXe siècle. Au cours de sa longue carrière, la grammaire esthétique de Perriand a constamment évolué, passant du mobilier en acier tubulaire de l'ère des machines à un naturalisme lyrique qui se reflète dans ses designs durables pour chaises, appliques, lits de jour et d'autres œuvres.

Les études de Perriand à l'École de L'Union Centrale des Arts Décoratifs l'enthousiasment pour Charles-Édouard "Le Corbusier" Jeanneret et sa vision de une architecture nouvelle et rationnelle. En 1924, elle rejoint son Studio pour concevoir des meubles avec Pierre Jeanneret, partenaire et cousin de Corbu.

Ensemble, ils ont conçu certains des plus beaux exemples de mobilier moderniste, dont deux icônes de l'époque : la chaise B306 - rebaptisée plus tard LC4 - avec sa structure élancée et son revêtement en cuir, et le fauteuil club Grand Confort à la structure en acier massive. Les deux pièces faisaient partie de la ligne LC, qui a vu le trio de designers réaliser des expériences audacieuses avec de l'acier tubulaire chromé, tout comme l'architecte et membre de la faculté du Bauhaus Marcel Breuer l'avait fait avec sa chaise Cesca en porte-à-faux à peu près à la même époque. (Les meubles créés par Perriand, Le Corbusier et Pierre Jeanneret étaient à l'origine produits par le fabricant autrichien Thonet, mais la société italienne Cassina a acquis les droits de production et de vente de leurs œuvres en 1964).

Le design collaboratif a permis à Perriand de remporter un autre triomphe : au début des années 1950, elle et Jean Prouvé ont été engagés pour produire des bureaux, des tables de travail et des bibliothèques pour l'Université de Paris. Les bibliothèques - de minces étagères en pin avec des séparateurs en aluminium peints de couleurs vives - sont des chefs-d'œuvre minimalistes de mid-century.

À la fin de cette décennie, l'esthétique de Perriand a complètement changé par rapport au début de sa carrière. Elle a produit une série de meubles en bois ébénisé : des chaises avec des pieds en forme de S, devant et derrière, et des tables avec des plateaux elliptiques. Dans les années 1960, Perriand a repoussé les limites du préfabriqué pour produire à bas prix des logements de haute qualité et des meubles pour la station de ski française Les Arcs. Elle a également adopté un look rustique presque à l'époque, en concevant des chaises simples avec des cadres coupés au goujon et des sièges en jonc. 

Tout dans l'œuvre de Perriand est beau, qu'il s'agisse de la pièce maîtresse d'un décor ou d'un accent, et son travail se trouve dans toutes les grandes collections de design, publiques et privées.

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