Porte-objets Chichibio de Levi Montalcini et Pagano pour Zanotta, Italie, années 1930

Architecte accompli, concepteur d'expositions, fabricant de meubles et éditeur de magazines, Giuseppe Pagano Pogatschnig a contribué à diriger le mouvement architectural rationaliste italien jusqu'à sa mort vers la fin de la Seconde Guerre mondiale. Blessé deux fois et capturé deux fois pendant la Première Guerre mondiale, Pogatschnig a quitté le service militaire pour travailler comme rédacteur et directeur du magazine d'architecture Casabella et a ensuite conçu les V Triennale de Milan et VI Triennale de Milan aux côtés d'un autre architecte italien Gio Ponti.

Né dans l'Empire austro-hongrois, l'actuelle Croatie, Pogatschnig a étudié l'italien à Trieste avant de s'engager dans l'armée italienne pour servir pendant la Première Guerre mondiale. Après cette expérience éprouvante et traumatisante, il devient membre fondateur du premier parti fasciste de Parenzo. En 1924, il obtient un diplôme d'architecte à l'école polytechnique de Turin et commence à concevoir des ponts, des pavillons et des bâtiments, dont le complexe de bureaux Gualino, à Turin. À l'approche de 1928, Pogatschnig commence à travailler sur les pavillons de l'exposition internationale de Turin.

La participation de Pogatschnig aux V et VIe Triennales de Milan est aujourd'hui considérée comme l'une de ses plus grandes contributions à l'architecture italienne. Il contrôle entièrement la conception de cette dernière exposition, en 1936, ce qui lui donne l'occasion de concevoir une grande partie des intérieurs du pavillon italien à l'exposition universelle de Paris l'année suivante.

La réputation de Pogatschnig en tant qu'architecte et designer n'a été éclipsée que par son franc-parler en tant qu'éditeur. En 1942, il critique ouvertement le régime italien et quitte le parti fasciste pour rejoindre la résistance un an plus tard. Ces activités ont conduit à sa capture, son emprisonnement et son évasion de Brescia en 1944. Finalement, Pogatschnig a été repris, torturé et transféré d'une prison à l'autre vers le camp de concentration autrichien de Mauthausen, où il est mort le 22 avril 1945, moins d'un mois avant la fin des combats en Europe. 

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L'entrepreneur Aurelio Zanotta a fondé Zanotta en 1954 à Nova Milan, en Italie. Appelée à l'origine Zanotta Poltrona, elle était spécialisée dans le mobilier traditionnel. Au début des années 1960, cependant, Zanotta s'était forgé une réputation pour son design avant-gardiste mid-century modern Design/One. Les collectionneurs de meubles vintage d'aujourd'hui connaissent bien la marque pour ses chaises innovantes et entièrement sculpturales , tables basses et plus encore.

L'un des premiers succès de Zanotta a été le tabouret Mezzadro - plus connu sous le nom de tabouret Tracteur - conçu par Pier Giacomo Castiglioni et son frère Achille à la fin des années 1950. En 1965, Zanotta a été l'une des premières entreprises d'ameublement à utiliser la mousse de polyuréthane expansé et la construction sans cadre, comme pour les canapés et fauteuils Throw-Away conçus par Willie Landels. La chaise Blow - conçue par Jonathan De Pas, Donato D'Urbino, Paolo Lomazzi et Carla Scolari - considérée par beaucoup comme l'expression physique de la culture insouciante de la fin des années 60, a également connu une grande popularité.

En 1969, dans le cadre du mouvement provocateur que nous appelons aujourd'hui Italian Radical Design, la chaise Sacco de Zanotta a attiré l'attention. La chaise pouf qui repousse les limites est l'œuvre des designers Piero Gatti, Cesare Paolini et Franco Teodoro qui l'ont présentée à Aurelio Zanotta sous la forme d'un sac en vinyle transparent rempli de petites boules de polystyrène. Il a suggéré sa signature en cuir de couleur vive.

La chaise Sacco a remporté le prix Compasso d'Oro 1970 ADI Design Museum's . En 1972, le Museum of Modern Art de New York l'a incluse dans l'exposition phare "Italy : The New Domestic Landscape" organisée par le designer Emilio Ambasz. En 2020, il a reçu un prix Compasso d'Oro ADI Lifetime Achievement Award pour ses 50 ans de popularité durable. Elle fait désormais partie des collections de musées du monde entier, dont le Triennale Design Museum de Milan, le Musée des Arts Décoratifs de Paris et le Victoria & Albert Museum de Londres.

Après la mort d'Aurelio Zanotta en 1991, l'entreprise est restée dans sa famille et est dirigée par ses trois enfants depuis 2002. Zanotta continue de placer la barre très haut en matière de design de meubles avec des pièces qui définissent les tendances.

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