Table de salle à manger Osvaldo Borsani pour Stow Davis des années 1970 avec plateau en verre et base en acier

Avec ses meubles élégants et techniquement innovants, Osvaldo Borsani a contribué à changer le visage du design italien dans les années 1950 et 1960. Ses canapés et ses chaises , dotés d'une assise profondément rembourrée et de positions réglables, ont une aura d'optimisme et d'efficacité qui semble encore fraîche et vivante aujourd'hui.

Né dans la commune de Varedo, en Lombardie, Borsani a étudié à l'Académie de Brera à Milan - la même école fréquentée par des personnalités telles que le designer Piero Fornasetti et l'artiste Lucio Fontana - ainsi qu'à l'Université polytechnique de Milan . Borsani a d'abord travaillé pour l'entreprise de fabrication de meubles de son père, Arredamenti Borsani, un atelier influencé par l'aile la plus expressive et la plus curviligne du design Art déco .

En 1953, lorsque Borsani ouvre avec son frère jumeau Fulgenzio - les deux frères ont également créé cette villa visionnaire du milieu du siècle - l'entreprise de meubles Tecno, sa sensibilité au design a évolué vers des meubles aux formes fortes et simples rehaussées par des innovations mécaniques, comme le fauteuil réglable P40 (1953). Borsani sera le principal designer de l'entreprise pendant 30 ans, tout en encourageant le travail de Vico Magistretti, Carlo di Carli, Robin Day et d'autres.

À l'instar de Gio Ponti dans les premières années de sa carrière, Borsani a d'abord créé des designs marqués par des lignes luxuriantes et flottantes : tables aux pieds courbes et voluptueux, canapés aux dossiers ondulants. Mais les pièces les plus connues et les plus originales de Borsani datent des premières lignes de mobilier de Tecno : le canapé réglable D70, qui se replie pour former un lit de repos, et le fauteuil inclinable P40. Cette dernière - qui fait désormais partie des collections du Museum of Modern Art et du Victoria & Albert Museum - est une chaise longue articulée dont le dossier, l'assise et le repose-jambes peuvent être déplacés dans 486 positions différentes. Il est non seulement extrêmement confortable, mais aussi d'un chic inaltérable.

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Stow & Davis est entré dans l'histoire en lançant le premier bureau à structure en bois et en acier en 1928. La société américaine d'ameublement est ensuite devenue un leader de la production et de la conception de mobilier de bureau mid-century modern.

Avant d'être Stow & Davis, l'entreprise était Stow and Haight Furniture Company, formée par le partenariat de Russell Stow et Thomas Haight en 1880. Elle produisait des tables à rallonge de cuisine et de salle à manger à partir d'un atelier situé à Grand Rapids, dans le Michigan. En 1885, l'homme d'affaires George A. Davis a racheté les parts de Haight dans l'entreprise, dont le nom est devenu Stow & Davis.

La société s'est tournée vers la fabrication de mobilier de bureau et a produit sa première table de réunion en 1889. Dans les années 1890, Stow & Davis s'était imposé comme un important fournisseur de mobilier pour les bibliothèques et les bureaux. Dès 1916, elle fournissait aux banques des meubles tels que ses tables de salle de réunion en bois robuste de style néocolonial, ses chaises de direction et ses chaises pivotantes tapissées de cuir et ses bureaux traditionnels en chêne et en acajou.

La Grande Dépression a forcé la réorganisation de Stow & Davis et, pendant la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise a été chargée de fabriquer des bureaux, des chaises et des lits superposés en bois pour les navires de la marine américaine. 

Dans les années 1950 et 1960, Stow & Davis a exploré les éléments novateurs du modernisme du milieu du siècle dernier, collaborant avec plusieurs designers de renom pour produire de nouvelles séries inspirées du mouvement émergent Art Moderne. Au lieu des designs américains classiques et solides, les meubles de Stow & Davis incorporent désormais des lignes courbes, des bords arrondis et des finitions élégantes. Il s'agit notamment de pièces telles que les chaises du designer américain Bert England, les chaises en acier inoxydable, les tables de conférence en noyer et en acier bronzé du designer italien Osvaldo Borsani et les crédences de style sophistiqué Florence Knoll de Giacomo Buzzitta.

En 1985, la société d'ameublement de Grand Rapids Steelcase a acquis Stow & Davis et, en 1992, elle a continué à produire des meubles pour les bureaux, les hôtels et les maisons sous un nouveau nom : Stow Davis.

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