Ceinture en métal doré avec cabochons en verre de Christian Dior, 1990

Lorsque Christian Dior a lancé sa maison de couture, en 1946, il ne voulait rien de moins que rendre "une femme élégante plus belle et une femme belle plus élégante". Il y est parvenu et, ce faisant, le designer visionnaire a modifié le paysage de la mode du 20e siècle. Vintage By sacs, chaussures, robes de soirée, chemises et autres vêtements et accessoires sont aujourd'hui connus pour leur sensibilité féminine et sophistiquée.

Dior est né à Granville, sur la côte normande, en 1905. Ses parents, de la haute bourgeoisie prospère , voulaient qu'il devienne diplomate, malgré son intérêt pour l'art et l'architecture. Ils acceptent cependant de financer une galerie d'art, que Dior ouvre en 1928 à Paris avec un ami.

C'est le début de l'ascension de Dior dans le milieu créatif de la ville, où il se lie d'amitié avec Pablo Picasso et Jean Cocteau. Après avoir été marchand d'art pendant sept ans, Dior s'est recyclé dans l'illustration de mode, puis a travaillé comme styliste pour Robert Piguet. En 1941, après une année de service militaire, il a rejoint la maison Lucien Lelong. Cinq ans plus tard, avec le soutien de l'industriel Marcel Boussac, Dior crée sa propre maison de couture, au 30 avenue Montaigne à Paris.

Deux ans à peine après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le monde de la mode et l'industrie moribonde de la haute couture aspiraient, comme tout Paris, à la sécurité et à la prospérité, et voulaient désespérément se débarrasser du vêtement terne, asexué et utilitaire imposé par les privations de la guerre. Ils avaient besoin d'un nouveau rêve.

Et Dior a tenu parole : Il a conçu une collection pour un avenir radieux et optimiste. "C'est une véritable révolution, chère Christian !" s'exclame Carmel Snow, la prestigieuse rédactrice en chef américaine de Harper's Bazaar, célèbre pour avoir déclaré : "Vos robes ont un look tellement nouveau". La presse s'est emparée de cette description et a baptisé la première collection de haute couture de Dior pour le printemps/été le New Look. "Que Dieu vienne en aide à ceux qui ont acheté avant d'avoir vu Dior", a déclaré M. Snow. "Cela change tout".

La Collection S de Dior a définitivement déclaré que l'opulence, le luxe et la féminité étaient à la mode. Ses jupes pouvaient avoir des ourlets de 40 mètres de circonférence, et les tenues pouvaient peser jusqu'à 60 livres. Elles étaient taillées et façonnées comme une architecture, sur des fondations solides qui moulaient les femmes et les "libéraient de la nature", disait Dior. Plutôt que de rationner, ses dames voulaient des rames de tissu et des tailles de 19 pouces imposées par des corsets en fil de fer, et le monde de la mode s'y est rallié. Les débuts ont été ovationnés.

Au cours de la décennie suivante, Paris est devenue la capitale incontestée de la mode, et Christian Dior en est devenu le roi. Avec les jupes luxueusement amples de son New Look, les tailleurs et ses magnifiques robes de couture et ses robes de bal dignes de n'importe quelle princesse, Dior a redonné aux femmes le glamour qu'elles avaient perdu pendant les misérables années de guerre.

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Le designer milanais Gianfranco Ferré a passé sa vie à créer des sacs à main, des robes, des vestes et d'autres vêtements et accessoires qui se caractérisent par une confection méticuleuse et une géométrie nette. La création de l'emblématique sac à main Lady Dior après avoir été nommé directeur artistique de Dior à la fin des années 1980 n'est que l'une des impressionnantes réalisations de Ferré dans l'industrie de la mode.

Ferré est né à Legnano et a été élevé par sa mère et ses deux tantes. Il a étudié l'architecture à l'école polytechnique de Milan , mais il aimait la mode et fabriquait des ceintures et d'autres articles pour ses amies de classe. Il a obtenu son diplôme en 1969.

Les accessoires de Ferré attirent l'attention de Rosy Biffi, qui exploite des boutiques à Milan avec sa sœur Adele. Biffi l'encourage à créer des vêtements et il commence bientôt à créer des bijoux et des accessoires pour Christiane Bailly et Walter Albini. Ce dernier est un héros méconnu de la mode du 20e siècle, tandis que Bailly faisait partie d'un petit groupe de jeunes stylistes éminents qui ont contribué à bâtir une excellente réputation pour le prêt-à-porter français dans les années 1960. Le travail de Fiorucci a été photographié par le magazine italien Vogue, et il a obtenu des commandes de personnalités telles que Karl Lagerfeld et Elios Fiorucci.

Ferré apprécie les autres cultures et s'inspire de ses voyages à l'étranger. Son voyage le plus influent - un séjour de plusieurs années en Inde - l'a vu apporter des couleurs vives et des motifs à ses robes de soirée et robes de jour. Il y a créé une Collectional pour la société San Giorgio Impermeabili, basée à Gênes. Ferrè dessine pour des marques telles que Les Grenouilles et Baila, et rencontre l'homme d'affaires et fabricant de vêtements italien Franco Mattioli, qui deviendra un collaborateur important. 

En 1978, Ferré et Mattioli deviennent partenaires commerciaux à parts égales dans la création du propre Label de Ferré, pour lequel il conçoit des collections de prêt-à-porter féminin et masculin à Milan. En 1983, il a été nommé premier professeur de mode à l'Académie Domus. 

Pendant qu'il enseignait, Ferré a remporté six fois l'Occhio d'Oro, le prix italien du meilleur créateur de mode. En 1986, il présente son premier parfum pour femmes, ses premières collections de couture et de fourrure, ainsi qu'une nouvelle ligne appelée Studio 00l. Quelques années plus tard, Bernard Arnault, propriétaire de Christian Dior, le nomme directeur artistique. 

Il était inattendu qu'un Italien se voie confier le poste chez Dior - l'une des fonctions les plus convoitées de la mode -, cette fonction étant traditionnellement dévolue aux stylistes français. Là, en tant que successeur de Marc Bohan, Ferré a créé des robes luxueuses et frappantes qui s'inspiraient de ses études d'architecture dans leurs formes sculpturales tout en célébrant la longue histoire de la maison légendaire. Il a revisité les silhouettes à taille nippée des années d'après-guerre de Dior, et son travail éblouissait les spectateurs et respirait la féminité. Ferré a remporté le prix du Dé d'Or en 1989 pour sa première collection au sein de la griffe.

Au début des années 1990, Ferré a conçu le sac à main Lady Dior (avant son lancement en 1995, il s'appelait le Chouchou). L'accessoire boxy à poignée supérieure a connu une immense popularité après que la première dame française Bernadette Chirac a offert une version en cuir noir à Diana, princesse de Galles. Chaque sac, qui a finalement été baptisé du nom de la princesse, est fabriqué à partir de 130 pièces de cuir et travaillé par sept artisans de Dior qui passent au moins huit heures à le perfectionner. 

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