In seiner etwas mehr als zwei Jahrzehnte währenden Karriere als Schmuckdesigner hat Aldo Cipullo ein Portfolio von ikonischen Stücken geschaffen. Und auch Jahrzehnte nach seinem Tod ist sein berühmtestes Armband, das Cartier Love Armband, immer noch ein Verkaufsschlager.
Für den 1935 in Neapel geborenen und in Rom aufgewachsenen Cipullo schien ein Leben im Zeichen des Schmucks vorbestimmt. Sein Vater, Giuseppe, stellte Modeschmuck her, und Cipullo, das älteste von fünf Geschwistern, begann im Alter von 15 Jahren mit dem Verkauf von Waren für das Familienunternehmen.
1959 verließ Cipullo das Italien der Nachkriegszeit und ging nach New York City. Er hatte den richtigen Ort zur richtigen Zeit gefunden, um sein außerordentliches Talent zu entfalten, und navigierte zwischen einigen der angesehensten Juweliere an den glanzvollsten Straßen der Stadt, der 57th Street und der Fifth Avenue. Cipullos erste Station war die Werkstatt von David Webb, einem Favoriten der beau monde der Jahrhundertmitte. Webb, einer der einflussreichsten und beliebtesten Schmuckdesigner Amerikas , wurde zu einem Mentor für den Neuankömmling und riet ihm, sich trotz seiner Tätigkeit als Juwelier als Designer zu bezeichnen.
Es folgte Tiffany & Co.. Cipullo trat 1964 in das Studio ein und wurde - zusammen mit Sonia Younis, Don Berg und Donald Claflin - Teil eines Jugendbebens, das frische Ideen für , die stattliche amerikanische Marke, brachte.
Bei Tiffany wurde Cipullo zu einem eigenständigen Designer mit einem originellen Blickwinkel, der eine breite Palette von Motiven und Inspirationen entwickelte, darunter naturgetreue Blumen, stilisierte afrikanische Tiere und Masken, moderne Geometrien - und Beschläge, die in einer Reihe von schlüsselförmigen Broschen zum Ausdruck kamen, die einen ersten Einblick in ein Thema boten, auf das er später zurückkommen sollte. Ende der 1960er Jahre entwarf er einige der Kronjuwelen von Tiffany, Stücke der Blue Book High-Jewelry-Kollektion, oft unter Verwendung von Lapis, Koralle oder Türkis. Diese farbenfrohen, undurchsichtigen Edelsteine gehörten zu den Materialien, die zu den Markenzeichen seiner Arbeit werden sollten.
Laut Renato Cipullo, dem Bruder des Designers, der zusammen mit der Schmuckjournalistin Vivienne Becker das Buch Cipullo: Making Jewelry Modern (ASSOULINE) verfasst hat, gab die Marke 1969, als sich die Laufzeit eines Zweijahresvertrags mit Tiffany dem Ende zuneigte, einen goldenen Armbandentwurf weiter, den Aldo dem Haus vorgelegt hatte. Obwohl Tiffany noch nicht bereit war, Cipullos Bekanntheitsgrad zu steigern, sollte bald ein anderer Käufer das Stück aufgreifen und ihm, und damit auch Cipullo, eine große öffentliche Plattform geben. Mit Michael Thomas, dem Präsidenten von Cartier New York, schloss er eine Vereinbarung, einige seiner Entwürfe - darunter das neue Armband - exklusiv zu führen.
Becker erzählt in dem Buch die Geschichte des Cartier Love Armbands: Cipullo sagte häufig, dass das Love-Armband aus einer schlaflosen Nacht entstand, in der er über eine missglückte Liebesbeziehung nachdachte und feststellte, dass "die einzigen Überbleibsel, die er von der Romanze besaß, Erinnerungen waren." Er destillierte das Bedürfnis, einen geliebten Menschen nahe bei sich zu haben, in einen schmalen Armreif aus 18 Karat Gold. Das Liebesarmband kombiniert Hardware mit Elementen des symbolischen viktorianischen Schmucks und des Keuschheitsgürtels sowie dem Ritual des sinnvollen Schmückens.
Das Armband und sein Designer waren genau das, was Cartier zu Beginn der 1970er Jahre brauchte, als die altehrwürdige Marke einen Hauch von jugendlichem Jet-Set-Glamour suchte. Cipullos Erfolgssträhne mit der Marke hielt an, auch wenn er für sein eigenes Studio, Aldo Cipullo Ltd. entwarf, das er Anfang des Jahrzehnts gründete.
Der Love-Entwurf - aus dem auch ein Ring und eine Halskette hervorgingen - war nicht Cipullos einziger von Eisenwaren inspirierter Schmuck für Cartier; sein Unisex-Armband Juste un Clou ("nur ein Nagel") hat die Form eines gebogenen Nagels. Als er im Alter von 48 Jahren an einem doppelten Herzinfarkt starb, hatte Cipullo gerade erst angefangen. Dennoch hat er ein tiefgreifendes Vermächtnis hinterlassen.
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