1960 Gordon Bunshaft y Davis Allen para Thonet Sofá loveseat de dos plazas Tuxedo

Con su llamativo muro cortina de cristal y columnas de acero modernistas, el diseño de estilo International de Gordon Bunshaft para la Lever House -creado en colaboración con Natalie de Blois- cosechó un amplio reconocimiento. El ganador del Premio Pritzker fue un legendario arquitecto estadounidense, y su influencia se puede encontrar hoy en día en los rascacielos de ciudades de todo el mundo.

Bunshaft estudió en el Instituto Tecnológico de Massachusetts antes de realizar becas en Europa y el norte de África. En 1937 se incorporó al estudio de arquitectura Skidmore, Owings & Merrill de Nueva York, donde trabajó hasta su jubilación en 1979.

Bunshaft compartía el mismo interés por los muebles modernistas que Florence Knoll, arquitecta y diseñadora de muebles que ejerció una sutil pero profunda influencia en el curso del modernismo estadounidense de mediados de siglo y que contribuyó a hacer de Knoll Inc. una empresa líder en su campo. Bunshaft recomendó que Knoll se encargara de los interiores cuando, estando en Skidmore, Owings & Merrill, diseñó la sede de la Connecticut General Life Insurance Company a mediados de la década de 1950.

Los proyectos de Bunshaft se basaron en gran medida en la obra arquitectónica pionera de Le Corbusier así como en Mies van der Rohe, un icónico diseñador de muebles y compañero defensor de la arquitectura modernista.

Entre las célebres maravillas arquitectónicas creadas por Bunshaft figuran la Beinecke Rare Book & Manuscript Library para la Universidad de Yale y la Lyndon Baines Johnson Library and Research Building para la Universidad de Texas. Terminado en 1974, Bunshaft diseñó el Museo y Jardín de Esculturas Hirshhorn, que forma parte del Instituto Smithsoniano de Washington D.C., y terminó el Banco Comercial Nacional de Yeda (Arabia Saudí) en 1983. El Banco Comercial Nacional fue su último proyecto.

En 1stDibs, encuentra piezas vintage del maletín Gordon Bunshaft y otros muebles.

Desde hace más de 180 años, Thonet - o Gebrüder Thonet - produce mesas elegantes y duraderas y armarios así como sillas , taburetes y otros asientos que desdibujan por completo las líneas entre arte y diseño. Ampliamente conocido como pionero en el uso de la madera curvada en mobiliario, el fabricante europeo ha reimaginado los lugares en los que nos reunimos.

El fundador de la empresa germano-austriaca Michael Thonet, conocido por su habilidad en el parquet , recibió una invitación del canciller austriaco, el príncipe Metternich, para contribuir con interiores neo-rococó al Palacio de la Ciudad de Liechtenstein en Viena. Thonet, nacido en Boppard, había perfeccionado sus conocimientos de carpintería en el taller de su padre, donde realizaba experimentos con madera contrachapada y modificaba las sillas Biedermeier que poblaban el estudio. 

El trabajo de Thonet para el canciller elevó su perfil, y el ebanista obtuvo reconocimiento internacional, incluso en la Gran Exposición de Londres de 1851, en la que se presentaron obras creadas por miembros del movimiento Arts and Crafts, así como productos industriales de la época. Thonet expuso una serie de muebles en la feria y ganó la medalla de bronce por sus sillas de madera curvada. Incorporó la empresa de su familia, los Hermanos Thonet, con sus hijos en 1853. 

Los muebles de madera curvada se remontan a la Edad Media, pero es al ebanista del siglo XIX Thonet a quien se asocia más a menudo con esta técnica hoy clásica. En 1856, Thonet patentó un método para curvar madera maciza mediante el uso de vapor, y a partir de ahí, el aspecto de madera curvada se disparó a la fama de los muebles. Las obras de renombrados diseñadores modernos de mediados de siglo como Alvar Aalto, Arne Jacobsen, y Charles and Ray Eames que pusieron en práctica este avance tecnológico no serían tan extensas ni célebres de no ser por los esfuerzos de la pionera Thonet.

Considerada la silla de producción en serie más antigua del mundo, la omnipresente Silla n.º 14 de Michael Thonet demostró que su tecnología patentada de madera curvada permitía fabricar muebles de forma eficiente a escala industrial. Ahora se conoce como 214, y ganó el Premio Alemán de Diseño Sostenible 2021, un reconocimiento al compromiso de la empresa con la producción responsable con el medio ambiente.

A menudo llamada la silla de cafetería -el primer encargo importante de la empresa fue para una cafetería vienesa-, la n.º 14 sigue siendo un icono. Thonet diseñó originalmente la silla en 1859, y se considera el punto de partida del mobiliario moderno .

El proceso de la madera curvada abrió puertas: se invirtió en maquinaria y nuevos procesos industriales, y el negocio empezó a producir muebles en serie. A finales de la década de 1850, había más talleres Thonet en Europa Oriental y cientos de empleados. La reputación de Michael Thonet atrajo la atención de arquitectos notables como Otto Wagner, Marcel Breuer y Ludwig Mies van der Rohe. 

A la n.º 14 le siguieron la n.º 18, o silla Bistro, en 1867, y la 209, o silla de arquitecto, de la que era admirador Le Corbusier. (El influyente arquitecto y diseñador suizo-francés utilizó muebles Thonet en su Pabellón del Espíritu Nuevo en la Exposición Internacional de Artes Decorativas de París 1925).

Los diseños de sillas de Thonet también aparecieron en obras de arte de Toulouse-Lautrec, John Sloan y Henri Matisse en su Interior con estuche de violín. La notable mecedora Thonet sigue siendo una maravilla de la construcción: a mediados del siglo XIX, Michael fabricó una serie de mecedoras en las que las distintas partes curvas se integraban en enteros fluidos y sinuosos. Gracias a Thonet, el humilde rockero adquirió algo inesperado: estilo. Se plasmó en los cuadros de Pablo Picasso, Pierre-Auguste Renoir y James Tissot. 

Thonet está actualmente dividida en divisiones globales. Thonet Industries U.S.A. fue adquirida en 1987 por Shelby Williams y se unió al Grupo CF en 1999, mientras que la marca Thonet en Alemania es propiedad de Thonet GmbH.

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