Plafonnier blanc de Cini Boeri pour Arteluce, 1970

Si Cini Boeri avait été un homme, l'architecte et designer de mobilier milanais, décédé en 2020 à l'âge de 96 ans, serait peut-être considéré aujourd'hui à l'égal de visionnaires du milieu du XXe siècle tels que Gio Ponti ou Marco Zanuso. Elle a travaillé avec les deux. Bien qu'elle soit très connue et très respectée en Italie, sa renommée ailleurs s'apparente davantage à un culte.

"J'admire le travail qu'elle a accompli dans les domaines de l'architecture, de l'intérieur et du mobilier", déclare le designer Faye Toogood à propos de l'influence de Mme Boeri. "Elle a pratiqué l'architecture à une époque où l'on considérait que les femmes étaient trop fragiles pour travailler en dehors de."

Boeri a été l'une des rares femmes de son époque à obtenir un diplôme d'architecture à l'école polytechnique de Milan ( ), en 1951. Son illustre carrière repose sur l'économie stricte de ses designs et sur une palette limitée de matériaux. Par exemple, son canapé innovant Serpentone de 1971 pour Arflex était fabriqué à partir d'un seul matériau, la mousse de polyuréthane, et vendu au mètre. Son ingénieuse chaise Ghost chair pour FIAM de 1987 a été découpée dans une seule feuille de verre épais.

Mais à l'époque de Boeri, ses pièces affichaient une exubérance plus juvénile. Le meuble Cubotto, produit en petit nombre par Arflex vers 1968, est un agencement élégamment irrégulier de huit tiroirs de dimensions variables. Le cube en bois, d'un mètre carré, a été fini en stratifié - en orange vif, bleu, sable ou blanc - avec des roulettes et des poignées en laiton émaillé noir, assorties aux couleurs. Son design reflète l'intérêt du NO AGE pour un mobilier flexible, peu encombrant et à usages multiples.

"C'est une pièce au design très épuré", déclare Kaisha Davierwalla, propriétaire et fondateur de Vaspaar Italy. "Même avec ses lignes fortes et carrées, d'une manière ou d'une autre, les couleurs vives et l'asymétrie donnent l'impression d'une touche féminine."

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Le fabricant de luminaires Arteluce a été l'une des entreprises au cœur de l'explosion créative du design italien d'après-guerre. Le fondateur de l'entreprise, Gino Sarfatti (1912-85), était un innovateur technique et stylistique incessant qui a réinventé presque à lui seul le lustre en tant que forme d'éclairage moderniste . 

Sarfatti a fréquenté l'université de Gênes pour étudier l'ingénierie aéronautique, mais a dû abandonner ses études lorsque l'entreprise de son père a fait faillite. Son instinct de mécanicien l'a amené à se tourner vers la conception d'éclairages - et il a fondé Arteluce comme un petit atelier à Milan en 1939. Le père de Sarfatti étant juif, la famille s'est réfugiée en Suisse en 1943, mais après la guerre, Arteluce s'est rapidement imposée comme une entreprise de premier plan, en grande partie grâce à l'insistance de Sarfatti sur l'efficacité de la conception et de la fabrication.

Bien que Sarfatti soit resté le designer en chef pendant les années 1950 et 1960, il a également fait appel à d'autres designers tels que Franco Albini et Massimo Vignelli pour contribuer à son travail. En 1973, M. Sarfatti a vendu Arteluce à FLOS - un fabricant italien de luminaires rival de - et s'est retiré pour s'adonner à une activité plus traditionnelle : la collection et le commerce de timbres-poste rares. 

Sarfatti est considéré par de nombreux collectionneurs comme un pionnier du design minimaliste. Il a réduit ses travaux d'éclairage à l'essentiel, en se concentrant sur des aspects pratiques tels que la flexibilité d'utilisation. Son luminaire le plus célèbre, le chandelier 2097, est un brillant exemple de design moderniste réducteur, caractérisé par un cylindre central à partir duquel partent de nombreux luminaires qui s'étendent comme les rayons d'une roue.

De même, la lampe de table 566 de Sarfatti est une simple boîte, pouvant être montée ou descendue sur une tige, contenant une ampoule à moitié chromée. Malgré la fonctionnalité marquée de ses créations, Sarfatti n'était pas dépourvu de fantaisie : sa lampe de table 534, avec sa grappe d'abat-jour émaillés arrondis, ressemble à un vase rempli de fleurs, le lustre Sputnik (modèle 2003) a été inspiré par les feux d'artifice et les disques en plastique aux couleurs vives du lustre 2072 ressemblent à des sucettes. Quel que soit le style, Sarfatti se concentrait avant tout sur le caractère de la lumière créée - et toute lampe Arteluce est un chef-d'œuvre moderniste.

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