Miroir long « F.A. 33 » de Gio Ponti en laiton pour GUBI

Architecte, designer industriel et de mobilier et éditeur, Gio Ponti est sans doute la figure la plus influente du modernisme italien du XXe siècle .

Ponti a conçu des milliers de meubles et de produits - de armoires, miroirs et chaises à céramiques et cafetières - et ses bâtiments, dont la robuste Pirelli Tower (1956) dans sa ville natale de Milan, et le château Denver Art Museum (1971), ont été érigés dans 14 pays. Grâce à Domus, le magazine qu'il a fondé en 1928, Ponti a attiré l'attention sur pratiquement tous les mouvements et créateurs importants dans les sphères de l'art et du design modernes.

L'intelligence de la recherche que Ponti a apportée à Domus se reflète dans son œuvre : aussi protéiforme que prolifique, le style de Ponti ne peut être rattaché à un genre spécifique.

Dans les années 1920, en tant que directeur artistique du fabricant de porcelaine toscan Richard Ginori, il a fusionné l'ancien et le nouveau ; ses formes de céramique étaient modernes, mais décorées de motifs de l'antiquité romaine. Dans l'Italie d'avant-guerre, le design moderniste était encouragé et, après le conflit, Ponti - ainsi que des designers tels que Carlo Mollino, Franco Albini, Marco Zanuso - ont trouvé un public réceptif à leur travail novateur et idiosyncrasique. Les formes typiques des meubles de Ponti, comme la chaise cunéiforme Distex, sont simples, légèrement anguleuses et colorées, à la fois élégantes et fonctionnelles. Dans les années 1960 et 1970, le style de Ponti évolue à nouveau en explorant les formes biomorphiques et en adoptant les designs expressifs et expérimentaux de Ettore Sottsass Jr., Joe Colombo et d'autres.

Le meuble emblématique de Ponti - celui par lequel il est représenté dans les collections du Museum of Modern Art à New York, du Vitra Design Museum en Allemagne et ailleurs - est l'élégante chaise Superleggera, produite par Cassina à partir de 1957. (Le nom se traduit par "poids super léger" - les publicités présentaient un mannequin qui le soulevait d'un seul doigt).

Ponti avait un côté ludique, comme en témoigne une Collaboration qu'il a entamée à la fin des années 1940 avec le graphiste Piero Fornasetti. Les meubles de Ponti ont été décorés avec des finitions brillantes et des transferts lithographiques fantaisistes de Fornasetti représentant des objets tels que des papillons, des oiseaux ou des fleurs. Le musée des beaux-arts de Montréal possède un secrétaire de 1950 de la série Architetturra, qui présente des meubles couverts d'images d'intérieurs et de façades d'immeubles. Le plus grand projet entrepris par Ponti et Fornasetti se trouve cependant au fond de l'océan Atlantique : les intérieurs du paquebot de luxe Andrea Doria, qui a coulé en 1956.

Des rétrospectives très appréciées au Queens Museum of Art en 2001 et au Design Museum London en 2002 ont suscité un regain d'intérêt pour Ponti parmi les amateurs de design moderne. (La monographie de Marco MarCo, rédigée à l'occasion de l'exposition de Londres, offre une excellente vue d'ensemble de l'œuvre de Ponti). Aujourd'hui, un large éventail de designs de Ponti sont achetés par des collectionneurs avisés qui souhaitent donner à leur intérieur une touche de panache italien et de chic sans effort.

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L'emblématique fabricant danois de meubles et de luminaires Gubi a été fondé à Copenhague par le couple de designers Lisbeth et Gubi Olsen en 1967. La marque est célèbre dans le monde entier pour ses chaises innovantes , luminaires, miroirs, canapés et autres meubles et décorations. 

L'entreprise a débuté comme une plateforme de fabrication des textiles et des meubles conçus par Lisbeth et Gubi. Rapidement, le modèle d'entreprise s'est élargi. Si les pièces contemporaines récentes fabriquées par Gubi, telles que GamFratesi's Beetle chair, sont devenues les chouchous des intérieurs d'aujourd'hui, l'entreprise est également largement connue comme un leader dans la réédition d'exquis Scandinavian et d'autres mid-century modern meubles de toute une série de légendes du design. 

L'architecte et architecte d'intérieur suédoise Greta Magnusson Grossman - la première femme à recevoir un prix de design mobilier de la Société suédoise de design industriel - a émigré aux États-Unis et a construit 14 maisons à Los Angeles dans l'après-guerre qui s'inspiraient des Case Study Houses. Elle a meublé ces maisons avec ses propres créations, et ses lampes de table Grasshopper et ses lampadaires - créés pour Barker Bros. mais aujourd'hui fabriqués par Gubi - étaient souvent présents dans les intérieurs. Autre architecte et designer industriel scandinave, Louis Weisdorf a conçu la très populaire ligne de luminaires Multi-Lite, créée à l'origine au début des années 1970 et rééditée par Gubi en 2016.

Au-delà de l'éclairage, la designer espagnole Barbara Corsini a créé, au milieu des années 1950, la table basse Pedrera à la géométrie caractéristique, aujourd'hui fabriquée par Gubi, tandis que le maître français d'origine hongroise du design d'après-guerre, Mathieu Matégot, a créé la table à manger Tropique et une élégante chaise Nagasaki à trois pieds, qui ont toutes deux été rééditées par la marque danoise. Le designer de meubles français Pierre Paulin a créé la chaise longue Pacha en 1975. Cette conception a donné naissance à une causeuse et à un canapé. Toutes ces pièces ont été rééditées par Gubi.

Depuis 2001, le fils des fondateurs de Gubi, Jacob Icone, dirige l'entreprise et parcourt le monde pour trouver les héritiers des designers emblématiques d'antan afin d'obtenir l'autorisation de donner une seconde vie à leurs œuvres. 

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