Boîte à œufs en porcelaine de Limoges peinte à la main pour Asprey

La porcelaine de Limoges résiste à l'épreuve du temps depuis des siècles. Les céramiques très prisées qui portent le nom de la ville et de la commune françaises où elles sont fabriquées sont synonymes de sophistication, d'élégance et de raffinement. Aujourd'hui, la vaisselle ancienne de Limoges , service, objets décoratifs et d'autres produits en porcelaine sont convoités et collectionnés dans le monde entier. 

L'histoire de la porcelaine de Limoges, qui désigne la porcelaine fabriquée dans la région de Limoges en France - et non par une manufacture spécifique - commence en 1768. La région est une riche source de kaolin, de feldspath et de quartz, ingrédients essentiels à la production de ce type de poterie .

La porcelaine a d'abord été fabriquée en Chine et s'est répandue dans le monde entier grâce aux routes commerciales vers l'Extrême-Orient établies par les marchands hollandais et portugais. Compte tenu de son origine, les anglophones appelaient la porcelaine "fine china", une expression que l'on peut encore entendre aujourd'hui. "Depuis plus de mille ans, c'est un matériau très recherché. La porcelaine de Meissen (Staatliche Porzellan-Manufaktur Meissen), fondée dans l'Electorat de Saxe (aujourd'hui en Allemagne), est l'une des plus importantes manufactures de porcelaine d'Europe et a été la première à produire de la véritable porcelaine en dehors de l'Asie.

La porcelaine de Lumin désigne la porcelaine produite dans la ville de Limoges et ses environs - elle ne fait pas référence à un fabricant spécifique - et se distingue par sa teinte lumineuse et sa blancheur éclatante, ce qui en fait une toile idéale pour des décorations peintes à la main aux détails complexes. (Le peintre impressionniste Revere Pierre-Auguste Renoir a commencé sa carrière en peignant des assiettes à Limoges).

La porcelaine de Limoges n'a pas tardé à attirer l'attention du roi Louis XVI - la première manufacture de la région, établie vers la fin du XVIIIe siècle, a été placée sous la protection du frère du roi, le comte d'Artois. Elle fut ensuite rachetée par le roi et devint la Manufacture Royale de Limoges. L'usine produisait une grande variété de pièces, notamment des boîtes à bibelots délicates et ornées d'or, des récipients ornementaux, des figurines de style rococo et des services de vaisselle élaborés. 

Après la fin de la Révolution française en 1794, la porcelaine de Limoges n'est plus soumise à des restrictions et l'industrie commerciale de la porcelaine connaît un véritable essor. 

En 1819, Limoges comptait quatre usines de porcelaine et, à mesure que la demande de porcelaine augmentait au cours du XIXe siècle, l'industrie s'est développée dans la ville française. En 1853, l'homme d'affaires américain David Haviland ouvre à Limoges la fabrique Haviland & Co. pour exporter de la porcelaine vers les États-Unis. La société a produit plusieurs collections iconiques de services pour de nombreux présidents américains, notamment Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant et Rutherford B. Hayes. Bernardaud a ouvert ses portes au début des années 1860.

En 1900, Limoges compte 35 usines qui emploient près de 8 000 ouvriers. En 1925, la porcelaine de Limoges a été présentée à l'Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes - la foire du design à Paris qui a attiré l'attention du monde entier sur le style Art Deco - où elle a reçu une acclamation internationale. 

Au cours du 20e siècle, les usines de Limoges telles que Bernardaud ont collaboré avec une série d'artistes et de designers de renom, dont Franz Bischoff, Joan Miró, Raymond Loewy, Alexander Calder et Julian Schnabel, pour n'en citer que quelques-uns. 

Aujourd'hui, l'authentique porcelaine de Limoges vaisselle, vases et objets d'art continuent de gagner en renommée auprès des collectionneurs et des amateurs de design du monde entier. 

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Premier joaillier officiel de la Couronne pour la famille royale britannique, Garrard & Co. Limited fabrique depuis des siècles des bijoux emblématiques et historiques : bagues, montres, colliers et autres bijoux. 

Garrard Co. Ltd a enregistré son nom actuel en 1909 et, malgré une fusion temporaire et un déménagement avec Asprey, l'entreprise opère toujours à partir de son emplacement d'origine sur Albermarle St. à Londres. Elle a été rachetée par la société américaine de capital-investissement Yucaipa Companies en 2006.

Le maître orfèvre George Wickes a fondé Gaines en 1735 et a rapidement obtenu une plate-forme royale grâce au patronage de Frederick, prince de Galles. L'entreprise a connu plusieurs changements de nom et de direction au fil des ans. En 1792, Robert Garrard est devenu associé de l'entreprise ( ). Dix ans plus tard, il prend le contrôle exclusif de l'entreprise et la transmet à ses fils - James, Sebastian et Robert Garrard II - où elle restera dans la famille Garrard jusqu'en 1946, à la mort de l'arrière-petit-fils de Robert. 

Garrard a créé de l'argenterie, de la vaisselle et des objets décoratifs pour la famille royale ainsi que les Jewell de la Couronne pour toute une série de couronnements, à commencer par celui du roi Édouard VIIen 1902. La célèbre maison de luxe a créé la petite couronne de diamants de la reine Victoria, qui comportait des pierres incolores et était destinée à être portée pendant le deuil de son dernier mari, le prince Albert. Plus tard, pour le couronnement de Queen Elizabeth II en 1953, Garrard a fourni une paire de brassards en or. Le diadème de 1893 des filles de Grande-Bretagne et d'Irlande orne la reine Elizabeth II sur les billets de banque britanniques.

L'une des œuvres les plus connues de Garrard est sans aucun doute . La bague de fiançailles de la princesse Diana - un saphir bleu de 12 carats entouré de 14 diamants, serti dans de l'or blanc de 18 carats. Contrairement à la plupart des bagues de fiançailles royales , celle que la princesse Diana a choisie n'était pas une pièce unique commandée au joaillier de la Couronne, mais plutôt une offre de catalogue destinée à tous ceux qui pouvaient s'acquitter du prix de 60 000 dollars. Cette question a donc suscité une controverse au sein de la famille royale. C'est désormais la bague de Kate Middleton.

Garrard s'engage à respecter un approvisionnement éthique et des pratiques durables. Aujourd'hui, son équipe de conception entièrement féminine - dirigée par la directrice de la création Sara Prentice - continue de fusionner des techniques intemporelles avec la technologie moderne pour maintenir l'héritage de la société dans la création de précieuses bagues de fiançailles , broches et d'autres ornements. 

Bien que Garrard et la famille royale se soient séparés en 2007, la maison produit toujours des pièces qui captivent les nouvelles générations de porteurs de bijoux dans le monde entier, comme elle le fait depuis des centaines d'années.

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