B&B Italia 'La Mamma' Up 5/6 Lounge Chair & Ottoman, Red Stripe de Gaetano Pesce

Gaetano Pesce fait partie d'une génération d'architectes italiens qui, au début des années 1960, se sont rebellés contre la perfection industrielle du modernisme en concevant de nouveaux meubles et objets dont la forme était à la fois expressive et excentrique ; on pourrait dire qu'ils tenaient plus de l'art que du design fonctionnaliste.

Né en 1939 dans la pittoresque ville côtière italienne de La Spezia, Pesce était un talent précoce qui aurait pu se forger une carrière d'artiste, mais qui a préféré aller étudier l'architecture à Venise, car, comme il l'a dit, c'était "le plus complexe de tous les arts" Cependant, au lieu de s'ouvrir à de nouveaux mondes à l'école de design, il a trouvé le programme rationaliste oppressant dans son insistance sur la standardisation et les matériaux et technologies prescrits.

Pesce voulait explorer les derniers matériaux et technologies pour créer des objets et des bâtiments jamais imaginés auparavant, avec ce qu'il appelait des "personnalités" qui parlaient des problèmes du moment. Il était désireux d'examiner les moyens de diversifier la production de masse afin que chaque œuvre fabriquée puisse être distincte.

En 1964, Pesce rencontre Cesare Cassina, de la société de meubles avant-gardiste C&B Italia à Milan (aujourd'hui connue sous le nom de B&B Italia), pour qui il créera de nombreux designs importants, en commençant par une collection de ce qu'il appelle des " meubles de transformation " - deux chaises et une causeuse - entièrement réalisés en mousse de polyuréthane haute densité. Pour que les pièces soient faciles à expédier et rentables, il a proposé qu'après avoir été recouvertes d'un jersey stretch, elles soient mises sous vide, puis thermoscellées à plat entre des feuilles de vinyle. Une fois que la mousse a été retirée de son emballage, la pièce a repris sa forme initiale - d'où le nom Up sur pour la série, qui a débuté en 1969.

En plus de ces pièces, Pesce a proposé pour la collection ce qu'il a appelé un "anti-fauteuil", qui a pris la forme d'une déesse de la fertilité allongée, l'iconique Donna. La production de sa forme complexe s'est avérée être un défi technique. Bayer, le fabricant de la mousse, a estimé que c'était impossible à réaliser. Pesce a persisté et a trouvé une nouvelle procédure, démontrant non seulement le rôle clé du designer dans la recherche de la nature et du potentiel des nouveaux matériaux, mais aussi son importance vitale dans le "doute des règles" La chaise Up et l'ottoman qui l'accompagne sont nés, et ils ont été révolutionnaires à plus d'un titre.

Au début des années 1970, Pesce a commencé à explorer l'un de ses concepts clés, l'idée des originaux industriels. En utilisant un moule sans trous d'aération et en ajoutant un colorant rouge sang au polyuréthane, il a coulé une bibliothèque qui ressemblait à un mur démoli, les bords rugueux des étagères et des poteaux résultant de fissures dans le matériau dues à l'air emprisonné. Grâce à ses recherches sur le polyuréthane, Pesce a trouvé un moyen de fabriquer une causeuse et un fauteuil en utilisant uniquement un simple cadre en bois et une toile solide comme moule. Comme le tissu a développé des plis aléatoires pendant le processus d'injection, les pièces étaient similaires mais pas identiques. Cassina a baptisé la suite de meubles Sit Down et l'a présentée en 1975. En expérimentant le feutre imbibé de polyuréthane et de résine, Pesce a conçu I Feltri, une autre collection de fauteuils présentée par Cassina en 1987.

Pesce a ensuite mené une vie qui défie les attentes et les conventions et est devenu l'une des figures les plus marquantes de l'art et du design.

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En 1966, Piero Ambrogio Busnelli a cofondé avec Cesare Cassina, dans le nord de Milan, C&B Italia, un fabricant de meubles italiens modernes. Dès le début, Busnelli et Cassina ont entrepris de recruter les modernistes les plus talentueux en Italie pour concevoir des meubles créatifs fabriqués selon des méthodes modernes. Au début des années 1970, la société s'est scindée : Cassina a fondé sa propre entreprise éponyme et Busnelli a pris la direction de ce qui est devenu B&B Italia.

Pendant des dizaines d'années, Busnelli a entretenu des relations avec les meilleurs designers du monde, ce qui a donné naissance à des meubles qui restent des icônes aujourd'hui - qu'il s'agisse des sièges Up (réalisés pour C&B, réintroduits par B&B) de Gaetano Pesce, aux courbes exagérées, ou des tables du designer industriel Paolo Piva, toutes plus sophistiquées les unes que les autres avec leurs bases géométriques complexes en tubes d'acier. B&B Italia a remporté quatre prestigieux prix de design Compasso d'Oro: en 1979 pour Le Bambole de Mario Bellini, en 1984 pour le système d'armoires Sisamo du Studio Kairos, en 1987 pour le canapé modulaire Sity d'Antonio Citterioet, en 1989, le premier prix décerné à une entreprise manufacturière elle-même.

Parmi les autres noms notables qui ont conçu pour B&B Italia au cours de ses 54 ans d'histoire, citons Patricia Urquiola, Naoto Fukasawa, Zaha Hadid, Ettore Sottsass et Vincent Van Duysen, pour n'en citer que quelques-uns. Et si ces noms apportent un pouvoir de star à la marque B&B, dans de nombreux cas, c'est B&B Italia qui a contribué à leur célébrité, en favorisant une vague de talents en matière de design sur la scène mondiale.

La vision avant-gardiste de la société se manifeste également dans son propre siège : En 1972, B&B Italia a demandé aux architectes Renzo Piano et Richard Rogers de concevoir pour la marque une maison de style postmoderne à armature métallique , dont l'exosquelette métallique entrecroisé rappelle le Centre Pompidou à Paris, construit à peu près à la même époque. Aujourd'hui, B&B Italia gère une division contractuelle et une section extérieure ainsi que sa branche résidentielle, et elle contrôle également la production de Maxalto, une marque issue des dessins de meubles d'Antonio Citterio.

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