Paire de fauteuils lounge Artona de grande taille Afra & Tobia Scarpa Circa 1970

Largement reconnus comme les superstars du postmoderne design italien, les époux Afra et Tobia Scarpa (1937-2011 ; né en 1935) ont créé en collaboration chaises, canapés et d'autres meubles qui s'intègrent aussi bien dans des environnements traditionnels qu'avant-gardistes.

De l'architecture à la décoration d'intérieur en passant par le mobilier et l'habillement, la pratique des Scarpas, depuis ses débuts sur le site au milieu des années 1950 &New jusqu'au XXIe siècle, a inclus une gamme variée de projets combinant les nouvelles technologies avec une fonction réfléchie et des formes sculpturales mais simples.

Afra Bianchin et Tobia Scarpa se sont rencontrées alors qu'elles étaient étudiantes en architecture à l'Università Iuav di Venezia. Dans une classe dirigée par l'architecte et designer de meubles Franco Albini, ils ont créé leur première pièce en collaboration, le fauteuil Pigreco, produit plus tard avec Gavina. Après avoir obtenu son diplôme en 1957, Tobia a travaillé pour Murano la société de verrerie Venini & Co. avant que le couple n'ouvre un Studio dans la ville natale d'Afra, Montebelluna, en 1960. (Tobia, fils du célèbre artiste verrier et architecte Carlo Scarpa, est né à Venise).

Pour Afra et Tobia, un processus de collaboration étroite a été essentiel à la réussite de leurs créations. Le duo était également prolifique - ils ont dessiné pour les fabricants européens les plus influents, notamment B&B Italia, Cassina, Knoll et Flos. En ce qui concerne ce dernier point, Afra et Tobia ont été parmi les premiers collaborateurs du légendaire fabricant italien de luminaires , et leurs créations pionnières pour la marque comprenaient la lampe Papillon, l'un des premiers luminaires à utiliser la technologie halogène. Leurs créations les plus connues sont le canapé Bastiano (1962), le lit Vanessa (1959), le canapé Coronado (1966) et la collection de sièges Soriana (1970). Le travail sur le canapé Soriana a commencé à la fin de l'année 1969 pour une présentation au début de l'année 1970, et il est aussi radical aujourd'hui qu'il l'était à son apogée.

L'architecture était également un élément central de la pratique d'Afra et Tobia, qui englobait des bâtiments résidentiels et des usines pour des sociétés italiennes telles que Benetton. Leurs commandes pour la marque de mode mondiale comprenaient de nombreux projets industriels, des usines textiles aux façades de magasins. En 1985, l'œuvre d'Afra et Tobia Scarpa a fait l'objet d'une rétrospective de 30 ans au Center Four, dans le Queens, à New York. En regardant l'espace d'exposition de 30 000 pieds carrés, Afra a plaisanté au New York Times, "En voyant toutes ces choses, nous nous sentons très fatigués, et maintenant nous avons l'impression que nous avons peut-être trop travaillé".

Ce n'était pas de trop pour leur héritage, car le travail d'Afra et de Tobia Scarpa continue d'inspirer les nouvelles générations. Les créations de Scarpa font partie des collections du Louvre, du Museum of Modern Art et du Victoria and Albert Museum. Le couple a reçu le Compasso d'Oro en 1970 pour le fauteuil Soriana.

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Stendig Co. a joué un rôle essentiel dans l'introduction de moderne meubles européens sur le marché américain, grâce au sens des affaires de son fondateur Charles Stendig.

Vers 1950, Stendig (1924-2024), né à Brooklyn (New York), a travaillé pour Raymor, un fournisseur de porcelaine et d'accessoires modernes, surtout connu pour distribuer la ligne de céramiques American Modern du designer Russel Wright . Alors qu'il travaillait chez Raymor, Stendig s'est concentré sur les pièces moins populaires de la société, fabriquées en Italie et Scandinavie, reconnaissant leur potentiel pour le marché américain. En 1955, il quitte l'entreprise et décide de créer Stendig Co.

Cette année-là, une rencontre fortuite avec un représentant commercial finlandais l'a conduit à l'entreprise de meubles Asko - l'une des plus grandes entreprises opérant en Scandinavie. Asko l'a invité, ainsi que Joseph Carreiro, professeur au Philadelphia College of Art (aujourd'hui University of the Arts), à l'aider à affiner leurs conceptions.

Sur le site de production d'Asko en Finlande, Stendig a rencontré plusieurs designers finlandais de renom tels que Ilmari Tapiovaara, Tapio Wirkkala et Eero Aarnio, le créateur de l'emblématique Ball chair. Le voyage de Stendig fut un succès et Stendig Co. commença à importer aux États-Unis les meubles finlandais .

En 1956, la première salle d'exposition de Stendig Co. a ouvert ses portes à Manhattan. Un an plus tard, lors d'un voyage à Zurich, Stendig est tombé sur un magasin de meubles inspiré du Bauhaus , qui proposait des pièces de designers suisses Kurt Thut, Hans Eichenberger et Robert Haussmann, le copropriétaire du magasin. Après une rencontre avec Haussmann, Stendig est devenu le distributeur exclusif du détaillant aux États-Unis.

À la fin des années 1950 et au début des années 1960, Stendig Co. a importé et vendu des meubles de designers européens influents, notamment le designer suisse Bruno Rey, l'architecte et designer industriel italien Vico Magistretti et l'architecte et designer américain d'origine hongroise Marcel Breuer, créateur de la chaise longue Wassily.

À la fin des années 1960, Stendig Co. a déménagé son siège dans un vaste espace situé dans l'East Side de Manhattan et a ouvert des salles d'exposition à Los Angeles, San Francisco et Chicago, chacune abritant la remarquable collection de mid-century européenne fauteuils, canapés, chaises de salle à manger, tables basses et autres articles d'ameublement. Le fondateur de Stendig représentait alors les fabricants italiens Poltronova et Gufram et apportait des œuvres révolutionnaires de Italian Radical design sur les côtes américaines.

En 1971, Charles Stendig a vendu l'entreprise à Burlington Industries. Il a pris sa retraite en 1976. Aujourd'hui, les importations européennes de Stendig sont convoitées par les décorateurs d'intérieur et les collectionneurs de meubles anciens, et il sera à jamais connu comme l'homme qui a introduit le design européen moderne aux États-Unis.

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