Fauteuil « Free Swinger » en cuir de Poul Kjaerholm, vers 1974

Ébéniste de formation, Poul Kjærholm'utilisation de méthodes et de matériaux industriels dans les années 1960 a apporté un nouveau style frais, gracieux et épuré au design danois moderne .

À l'Académie royale danoise des beaux-arts de Copenhague, Kjærholm a étudié avec Hans Wegner et Jørn Utzon - un designer industriel et l'architecte du célèbre Opéra de Sydney. Ce dernier a grandement influencé les techniques de production de meubles de Kjærholm - bien qu'il ait utilisé des matériaux naturels tels que canne et le cuir, beaucoup plus que ses pairs, Kjærholm a adopté l'utilisation d'une structure en acier (plutôt qu'en bois) pour ses chaises, lits de jour et tables.

Le design de signal de Kjærholm est la chaise PK22 de 1956, une chaise longue basse en cuir sur une base en acier. Les idées introduites dans le PK22 - Les dessins de Kjærholm ont été nommés à l'aide d'un système numérique conçu avec son fabricant, IDEA, E. Kold Christensen - ont été affinés tout au long de sa carrière, comme le montrent les pièces ci-dessous : la chaise PK11 de 1957, dont le dossier et les accoudoirs sont formés par un demi-cercle de frêne ; l'assise spacieuse en cuir richement patiné d'une chaise PK9 vintage de 1961 ; l'élégante courbe en rotin de la chaise longue PK 24 de (1965). L'appui-tête en cuir de la chaise longue, maintenu par un contrepoids en acier, illustre parfaitement le don particulier de Steele pour combiner les avancées technologiques et le respect des détails traditionnels.

Tout en respectant le passé, la sensibilité de Poul Kjærholm est empreinte d'optimisme et d'attente. Son design était destiné à ceux qui vivaient avec verve et élan, et anticipaient l'avenir avec confiance.

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Fondé à Hellerup, au Danemark, par l'entrepreneur Ejvind Kold Christensen, le fabricant de meubles E. Kold Christensen a contribué à faire progresser la carrière de Poul Kjærholm, un ébéniste danois vénéré qui a apporté un nouveau style gracieux et épuré au design scandinave.

Christensen et Kjærholm ont formé non seulement une amitié étroite, mais aussi un partenariat commercial fructueux qui a perduré pendant des décennies. Jusqu'à la mort de Kjærholm en 1980, l'entreprise a produit la plupart des fauteuils , des tabourets et des chaises longues - souvent encadrés d'acier brossé et recouverts de cuir.

M. Christensen a commencé sa carrière en tant que directeur des ventes pour le fabricant de meubles Carl Hansen & Søn. À la fin des années 1940, Carl Hansen présente le jeune Hans Wegner au fils de Carl Hansen, Holger Hansen, qui dirige alors la légendaire entreprise familiale, après avoir reconnu le potentiel de ce nouveau designer. Wegner, Hansen et Christensen renforcent leur partenariat en formant SALESCO - une société de marketing dont le seul but est de promouvoir l'œuvre de Wegner, désormais , universellement célébrée. 

Au milieu des années 1950, Christensen s'est associé au designer prometteur Kjærholm - leur association était le résultat de la recommandation de Wegner d'aider Christensen à développer Kjærholm (Wegner avait été l'un des professeurs de Kjærholm à ce qui est aujourd'hui l'Académie royale danoise des beaux-arts ). Christensen a créé sa société éponyme dans le but singulier de fabriquer les œuvres de son ami. 

E. Le fondateur de Kold Christensen a offert à Kjærholm l'espace dont il avait besoin pour explorer le potentiel structurel de l'acier dans la fabrication de meubles - il a créé des sièges , des tables et d'autres pièces tournées vers l'avenir qui reflétaient l'influence de designers modernistes tels que Ludwig Mies van der Rohe et Lilly Reich plutôt que la production de ses pairs scandinaves, qui travaillaient principalement avec le bois. (Kjærholm fera plus tard des expériences avec le bois dans les années 1970).

La chaise raffinée PK22, une chaise longue en acier avec une assise en cuir ou en toile, a été comparée au fil du temps à la chaise Barcelona de Mies et Reich et est un bel exemple des innovations du milieu du siècle de Kjærholm pour E. Kold Christensen. Ce fut un succès commercial immédiat, qui lança les carrières du designer et du fabricant. Plus tard, la chaise emblématique PK24 de Kjærholm fusionne l'acier inoxydable, le cuir et une assise sinueuse en osier tressé, tandis que sa table basse PK61 offre une structure de support fantaisiste et décentrée pour son plateau en verre. En 1960, Kjærholm avait reçu deux fois le Grand Prix de la Triennale de Milan .

Dans les années 1980, E. Kold Christensen a vendu les droits de production d'une série d'œuvres de Kjærholm à la société Fritz Hansen, où le designer avait d'ailleurs travaillé pendant une courte période au début des années 1950 (la société détient aujourd'hui les droits sur l'ensemble de la collection). De nombreuses œuvres de Kjærholm font partie des collections du Museum of Modern Art et du Metropolitan Museum of Art à New York, tandis que des musées en Norvège, au Danemark, en Allemagne et en Suède possèdent également ses œuvres - chacune produite par E. Kold Christensen - dans leurs collections permanentes. 

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