Ico Parisi pour M. Singer & Sons, table d'appoint sculpturale en noyer avec tiroir, années 1950

Domenico "Ico" Parisi était l'une des deux moitiés d'un duo de designers prolifique de l'après-guerre,, qu'il formait avec sa femme, Luisa. Leurs meubles sont réputés pour leur diversité stylistique, avec des pièces célèbres mid-century modern qui vont de l'élégance squelettique - comme les spectaculaires chaises de salle à manger ébonisées - au confort et à la forme, comme l'emblématique chaise Eleg de 1951, dans une pléthore de matériaux.

Fils d'un père professeur d'art, Ico Parisi a été exposé à l'art dès son plus jeune âge. Né en 1916 à Palerme, capitale de la Sicile, il s'installe avec sa famille à Como en 1925. C'est là que le jeune Parisi commence à développer son intérêt pour l'architecture et le design. Après avoir obtenu un diplôme d'inspecteur en bâtiment en 1936 et travaillé comme ingénieur civil, Parisi est entré en apprentissage dans le studio de Giuseppe Terragni, l'architecte italien moderniste et fasciste, pionnier du mouvement rationaliste et créateur de l'emblématique Casa del Fascio.

Alors qu'elle travaillait pour Terragni, Parisi a croisé le chemin de talents du design contemporain tels que Lucio Fontana, Bruno Munari et Pietro Lingeri, bien qu'il se soit brièvement éloigné du design et de l'architecture pour explorer la photographie et le cinéma. Son travail artistique sera toutefois rapidement interrompu par l'éclatement de la Seconde Guerre mondiale, au cours de laquelle il servira au front avant de revenir à Como en 1943. Il y reprend son travail de designer et d'architecte et fonde deux groupes d'architecture : l'Alta Quota et le Gruppo Como.

Grâce à ses cercles créatifs, Parisi a rencontré Luisa Aiani, une ancienne élève de l'architecte et designer de meubles prolifique Gio Ponti, qui était affilié à l'Alta Quota. Ils se sont mariés en 1947 et ont fondé peu après à Como le Studio La Ruota, à mi-chemin entre un cabinet de design et un salon intellectuel. En 1950, Parisi termine enfin sa formation d'architecte en étudiant sous la direction de l'architecte nationaliste Alberto Sartoris à l'école d'architecture Athenaeum à Lausanne, en Suisse. Avec Aiani, il entame plusieurs décennies de production sophistiquée, concevant des canapés incurvés recouverts de velours jaune et des fauteuils avec de minces châssis en acajou pour des fabricants italiens durables tels que Cassina et d'autres.

À l'instar de Charles et Ray Eames en Amérique, les Parisiens ont travaillé en équipe et se sont appuyés sur l'expérimentation du style et des matériaux pour nombre de leurs créations. Ico Parisi est décédé à Como en 1996.

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Fabricant de meubles de New York M. Singer & Sons est bien connu des collectionneurs d'éblouissants mid-century modern design - la société a joué un rôle essentiel dans l'introduction des maîtres italiens du mobilier sur le marché américain et a introduit de remarquables tables de salle à manger, chaises longues et commodes qui ont été créées dans des bois riches et ont répondu à la demande croissante d'ameublement simple et épuré.

Bien que M. Singer & Sons ait proposé des meubles rembourrés dans son magasin du centre de Manhattan dès 1923, il est aujourd'hui largement reconnu pour les séduisantes tables , les sièges et d'autres créations de l'après-guerre. 

M. Singer & Sons s'est fait connaître dans les années 1950. Un boom de la prospérité a suivi la Seconde Guerre mondiale et, dans tous les États-Unis, les nouveaux propriétaires ont cherché à installer des meubles modernes dans leur salon et leur salle à manger. Cela a donné lieu à une période faste d'innovation, et des entreprises telles que Herman Miller, Knoll et d'autres fabricants de meubles de l'époque se sont efforcés de se positionner en tant que leaders dans ce domaine. M. Singer & Sons n'a pas dérogé à la règle, et le succès de l'entreprise au cours de la décennie suivante est à mettre au crédit de Joe Singer, qui était alors à la barre du navire. 

M. Singer a compris qu'il était important de proposer des meubles dans un style qui rompait avec les pièces encombrantes et trop ornementales qui caractérisaient les intérieurs du siècle précédent. M. Singer & Sons devait fabriquer des meubles de rangement , des tables basses et des sièges pratiques mais confortables qui n'occupaient pas beaucoup d'espace.

C'est grâce à sa quête de mobilier moderniste que Singer a découvert le légendaire polymathe Gio Ponti, sans doute la figure la plus influente du modernisme italien du XXe siècle. 

Singer prend contact avec Ponti et lui propose un partenariat avec M. Singer & Sons pour introduire les œuvres du designer milanais en Amérique. Il a créé d'élégants fauteuils, des buffets montés sur des pieds fuselés et bien d'autres choses encore pour l'entreprise. À la même époque, Singer entame une collaboration avec Bertha Schaefer, une célèbre décoratrice d'intérieur originaire du Mississippi et propriétaire d'une importante galerie d'art de Manhattan à l'époque. Schaefer, une adepte du design Bauhaus , créera par la suite des bureaux sculpturaux en noyer , des sièges anguleux encadrés d'acajou et d'autres pièces pour la marque. Avec l'aide conceptuelle de Ponti, elle a développé une ligne de mobilier appelée Modern by Singer.

La nouvelle collection, qui allie les formes et les matériaux séduisants du modernisme italien à la qualité de fabrication américaine, a connu un succès immédiat pour M. Singer & Sons. Des lignes fluides, des bois durs exceptionnels et des finitions luxueuses ont conféré à la ligne un aspect haut de gamme et stimulé la demande.

Une table gigogne de la ligne Modern by Singer, conçue par Schaefer, a fait partie de l'exposition "Good Design" de 1952 au Museum of Modern Art à New York, qui présentait des œuvres de personnalités telles que George Nelson, Paul McCobb, Jens Risom et d'autres. 

M. Singer & Sons a présenté Ponti au public américain, et celui-ci, à son tour, a présenté le président de la société à des designers italiens tels que Ico Parisi et Carlo Mollino. Ces relations se sont également transformées en collaborations fructueuses qui ont contribué à consolider la présence et l'importance de M. Singer & Sons dans le domaine du mobilier moderne américain. 

Aujourd'hui, les designs de M. Singer/One réalisés par Schaefer et son équipe de designers italiens sont convoités et collectionnés dans le monde entier.

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