Chariot à thé modèle 901 du milieu du siècle par Alvar Aalto+Aalto pour Artek, Finlande, années 1950

Présenté pour la première fois à l'exposition universelle de Paris en 1937 , le Tea Trolley 900 incarne l'approche influente de l'architecte et designer finlandais Alvar Aalto(1898-1976) à l'égard du modernisme en mettant l'accent sur les matériaux locaux et un pragmatisme élégant.

Cette version moderne du traditionnel chariot à thé britannique est un objet domestique polyvalent : Il peut être roulé pour le dîner, rangé dans un coin pour abriter des bricoles ou présenté comme une pièce maîtresse remarquable. Avec un plateau de service en céramique, un panier en rotin fait main pour le rangement et deux grandes roues recouvertes de caoutchouc pour offrir un déplacement silencieux et facile, chaque aspect est destiné à remplir une fonction, jusqu'à ses courbes fermées de soutien en bouleau finlandais laminé et plié en forme, qui rappellent le travail du bois japonais qu'Aalto avait expérimenté lors de ses voyages.

Le Tea Trolley 900 est l'un des meubles produits dans les premières années de la société Artek , formée par Aalto et sa femme, Aino, avec Maire Gullichsen et Nils-Gustav Hahl pour "promouvoir une culture moderne de l'habitat". Artek a introduit sur le marché de masse la vision d'Aalto du International Style, qui célébrait la beauté du bois apparent, y compris des pièces toujours populaires comme le tabouret empilable Stool 60 et le fauteuil en contreplaqué Paimio.

Le Tea Trolley 900 témoigne également des efforts constants d'Aalto pour innover avec ses propres conceptions. Avant le Tea Trolley 900, il y avait le Tea Trolley 901, une version plus élégante avec deux niveaux de plateaux en linoléum qui a été exposée à la Triennale de Milan. Chaque pièce, avec ses grandes roues et son cadre en bois dynamique, apporte un peu de drame à la maison tout en illustrant les valeurs du design scandinave .

Architecte et designer, Alvar Aalto mérite une immense part du crédit pour avoir amené le modernisme scandinave à une place de choix dans l'arène mondiale. Dans ses bâtiments comme dans son mobilier vintage - qui va de chaises, tables et éclairage à table et verrerie - la sensibilité d'Aalto au monde naturel et aux formes et matériaux organiques tempère la dureté du design rationaliste.

Il existe relativement peu de bâtiments d'Aalto en dehors de la Finlande. (Il n'en existe que quatre aux États-Unis, et un seul - le sinueux dortoir Baker House de 1945 au M.I.T. - est facilement visitable) L'attention internationale s'est portée sur Aalto, dont le nom de famille se traduit en anglais par "vague", principalement grâce à ses meubles.

Au lieu de l'ossature métallique tubulaire privilégiée par les concepteurs du Bauhaus et Le Corbusier , Aalto a insisté sur le bois. Le fauteuil Paimio , conçu en 1930 dans le cadre de la conception globale d'un sanatorium finlandais pour tuberculeux , représente bien son esthétique. Confortable, mais suffisamment léger pour être facilement déplacé par les patients, le cadre du fauteuil est composé de deux boucles de bouleau stratifié ; l'assise et le dossier sont formés d'une seule feuille de contreplaqué qui s'enroule sous l'appui-tête et sous les genoux, créant ainsi une sorte d'effet oreiller. L'utilisation du contreplaqué par Aalto a eu une énorme influence sur Charles et Ray Eames, Arne Jacobsen, Marcel Breuer et d'autres personnes qui ont adopté ce matériau par la suite.

Soucieux de maintenir des normes de qualité dans la production de ses créations, Aalto a créé en 1935, avec sa femme, Aino Aalto, dont les créations en verre étaient fabriquées par l'entreprise, la société Artek, qui existe toujours. Dans ce dernier domaine, les Aaltos ont créé ensemble, en 1936, le vase iconique et ondulé Savoy, ainsi nommé pour le restaurant de luxe d'Helsinki pour lequel la pièce a été conçue.

Artek a également produit des pendentifs Aalto et d'autres modèles d'éclairage, dont beaucoup - comme le lampadaire Angel's Wing et le pendentif Beehive - intègrent un détail caractéristique d'Aalto : des abat-jour constitués d'anneaux concentriques en métal émaillé dont le diamètre diminue progressivement. L'effet de la technique est essentiel pour Alvar Aalto : à la fois précis, simple et quelque peu poétique.

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