Arte de George Laurence Nelson

George Laurence Nelson nació en una familia de artistas. Su padre, Carl Hirschberg, estudió con Cabanel en París, participó activamente en la Liga de Estudiantes de Arte y fue cofundador del Club Salmagundi. Su madre, Alice Kerr-Nelson, era una experta acuarelista y había colaborado en cuadros con W.M. Chase y C. Y. Turner. De niño, Nelson empezó a trabajar con lápices de colores y, bajo la influencia de su madre, lo hizo con acuarelas. En París, empezó a trabajar al óleo. En 1925 se dedicó a la litografía. Su atención se centró en muchos temas: retratos, paisajes, pintura de flores y naturalezas muertas. A los 10 años ya publicaba una revista con sus escritos y dibujos. Nelson cursó el bachillerato en Búfalo, adonde se habían trasladado sus padres. Después del instituto, Nelson fue a Nueva York, donde estudió en la Liga de Estudiantes de Arte y en la Academia Nacional (1906-08). Después fue nombrado instructor adjunto de la Escuela Nocturna de la Academia. Fue en este periodo neoyorquino cuando Nelson cambió su nombre debido a los sentimientos antialemanes desenfrenados. Expuso por primera vez a los 18 años. Los primeros grandes encargos de Nelson incluyeron la copia de 20 cuadros de maestros antiguos en el Museo Metropolitano para la Sra. de Henry Clay Frick y 64 retratos para el rey Jorge V de Inglaterra. Estas últimas se completaron en Londres, adonde Nelson viajó en 1911. Después fue a París, donde estudió con Laurens y Constant en la Academia Julian y con Gerome en las Bellas Artes.

Nelson regresó a Nueva York en 1913 debido a la enfermedad de su madre. De vuelta en Nueva York, Nelson fue nombrado instructor titular de la Academia, donde impartió la clase de antigüedades hasta 1941. Nelson también enseñó en la Cooper Union. Nelson empezó a pasar los veranos en Kent, Connecticut, en 1915. En 1916 se casó con Hermine Charlotta Redgrave, escritora, a la que conoció cuando Redgrave le hizo una entrevista para The New York Globe. Al estallar la Primera Guerra Mundial, Nelson trabajó como dibujante para la Warren MacArthur Company en Bantam, CT, durante dos años y medio. Debido a las condiciones de hacinamiento de Nueva York, los Nelson decidieron quedarse en el campo y en 1919 compraron una casa en Kent, Connecticut, a la que llamaron Siete Corazones por sus siete chimeneas. Tras la Segunda Guerra Mundial, vivieron en Kent todo el año y participaron muy activamente en la vida artística de la ciudad. Allí cultivaron un hermoso jardín de flores, del que Nelson extrajo el tema para sus cuadros de flores. Nelson legó su casa a la Sociedad Histórica de Kent, que ahora tiene allí su sede. La casa está abierta al público en verano. Nelson era conocido sobre todo como retratista y nunca le faltaban encargos. Su principal influencia fue Whistler y Sargent. La obra de Nelson corrió a cargo de las Galerías de Arte Grand Central.