Table basse Kyoto de Gianfranco Frattini pour Knoll, Italie 1974

Gianfranco Frattini est largement considéré comme un mid-century maître du design moderne italien. Architecte et designer primé, il s'est spécialisé dans la création de meubles et de décors à la fois décoratifs et pratiques. Les bureaux vintage de Frattini, les fauteuils , les tables gigognes et d'autres œuvres sont célèbres pour leur fusion sophistiquée de la fonction et de la forme.

Né à Padua en 1926, Frattini a étudié l'architecture à l'université polytechnique de Milan . Il a ensuite fait son apprentissage auprès de son professeur et mentor, Gio Ponti. Par l'intermédiaire de Ponti - sans doute la figure la plus importante de l'architecture et du design italiens du XXe siècle - Frattini a rencontré de nombreux designers modernistes notables tels que Oscar Niemeyer et Le Corbusier, mais une rencontre avec le célèbre entrepreneur italien Cesare Cassina s'est avérée incroyablement importante pour le lancement de sa carrière.

Au milieu des années 1950, Frattini a commencé à collaborer avec la société éponyme de Cassina. Il a conçu la célèbre chaise longue en cuir et en noyer Model 849 de la marque - lauréate du prix Compasso d'Oro -, les tables gigognes Marema et la collection emblématique Sesann. Ce dernier, une suite durable des années 1970 de sièges recouverts de cuir incroyablement accueillants, est maintenant produit par Tacchini. Outre Cassina, Frattini a créé des meubles et des éclairages pour d'autres fabricants tels que Bernini, Arteluce, Artemide, Knoll et bien d'autres encore.

Si nombre de ses designs intègrent du verre, de l'acier tubulaire et d'autres matériaux, Frattini aimait travailler avec le bois. La sculpturale bibliothèque Albero - une structure innovante en noyer allant du sol au plafond et pivotant sur un axe vertical de 360 degrés - est un exemple frappant de l'attachement de Frattini aux techniques traditionnelles du travail du bois. Au début des années 1970, il s'est rendu au Japon avec son ami et collaborateur Pierluigi Ghianda - un maître ébéniste milanais - afin d'étudier le travail des artisans de Kyoto. Ce voyage lui a inspiré la conception de la table Kyoto, une œuvre en hêtre massif avec des inserts en noyer Canaletto qui fait partie de la collection permanente du musée du design de la Triennale de Milan. Le Kyoto et l'Albero ont été remis au goût du jour par Poltrona Frau.

Les créations de Frattini font partie des collections permanentes de musées prestigieux tels que le Museum of Modern Art et le Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum.

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En tant qu'entreprise produisant un grand nombre des meubles les plus célèbres et les plus emblématiques du 20e siècle, Knoll a exercé une influence déterminante sur l'essor du design moderne aux États-Unis. Dirigée par Florence Knoll, l'entreprise va attirer dans son giron des talents de premier plan tels que Ludwig Mies van der Rohe et Eero Saarinen. Leur travail allait contribuer à changer le visage de la maison et du bureau américains.

L'entreprise a été formée en 1938 par l'immigrant allemand Hans Knoll. Il a d'abord travaillé avec son compatriote expatrié, le designer danois Jens Risom, qui a créé des meubles en bois aux lignes fluides. Alors que Risom sert pendant la Seconde Guerre mondiale, Knoll rencontre en 1943 sa future épouse, Florence Schust. Elle a étudié et travaillé avec d'éminents dirigeants émigrés du Bauhaus, dont Mies, Walter Gropius et Marcel Breuer. Elle a conquis Knoll avec les notions de Bauhaus des arts industriels, et une esthétique qui comprenait des cadres métalliques plats et tubulaires et des formes angulaires. Lorsque Hans meurt dans un accident de voiture en 1955, Florence Knoll est nommée à la tête de l'entreprise. C'est autant grâce à son approche holistique du design - une division essentielle de l'entreprise était consacrée à la planification des systèmes de bureau - qu'aux meubles mid-century modern de Knoll eux-mêmes qu'elle a provoqué la transformation élégante et efficace du lieu de travail américain.

Aujourd'hui, les meubles classiques de Knoll restent des éléments essentiels des collections de design et de décoration modernes. L'histoire du design moderne est écrite dans des pièces telles que l'élégante Barcelona chair - créée par Mies et Lilly Reich - le piédestal Tulip chair, la chaise de salon en acier tubulaire Wassily de Breuer et la chaise Diamond à motifs en grille de Harry Bertoia.

Comme vous pouvez le voir dans la collection de ces modèles et d'autres chaises à manger Knoll vintage, canapés et tables sur 1stDibs, les offres de ce fabricant sont devenues des emblèmes intemporels de l'esprit progressiste et de la sophistication élégante du meilleur du modernisme.