Franco Albini Silla de comedor brasileña de mediados de siglo jacarandá y tela

Mientras trabajaba a las órdenes del polímata Gio Ponti -posiblemente la figura más importante del modernismo italiano del siglo XX - el diseñador de muebles Franco Albini cultivó el amor por las formas modernas combinadas con las técnicas artesanales tradicionales.

Albini es ampliamente conocido por trabajar con materiales orgánicos como el ratán y la caña para sus sillas y otros asientos, pero también desempeñó un papel fundamental en el movimiento racionalista italiano de principios del siglo XX, que vio cómo arquitectos y fabricantes de muebles aplicaban un estricto énfasis en la geometría en sus obras. Los racionalistas se inspiraron en la arquitectura de la Antigua Roma, pero rechazaron el ornamento, de forma muy parecida a como lo hicieron Le Corbusier y célebres figuras de la Bauhaus como Ludwig Mies van der Rohe en su mobiliario modernista.

Albini se licenció en arquitectura en la Universidad Politécnica de Milán en 1929, y en 1931 fundó su estudio en Milán, donde se ocupó de viviendas para obreros y otros proyectos de reconstrucción. Un urbanista dotado, también desarrolló los museos Palazzo Bianco, Palazzo Rosso y Tesoro di San Lorenzo en Génova. Aunque Albini es venerado por su silla Margherita -ganadora de un premio Triennale Milano creada para Bonacina en 1951- también colaboró con los fabricantes Poggi y Cassina en la década de 1940 en asientos, mesas y más que encarnaban su visión artística. De esa obra de mediados de siglo, la pieza que quizá mejor capte esta visión es la icónica silla Luisa.

Con su tapicería rojo cereza y sus sinuosas patas de madera que parecen flotar sobre el suelo, la Luisa es una auténtica obra maestra. También es un testimonio del perfeccionismo de Albini, ya que soportó varios prototipos -incluido uno fabricado por Knoll a finales de la década de 1940- y tardó aproximadamente 15 años en diseñarse. Poggi lanzó la versión final del sillón en 1955, lo que le valió a Albini el prestigioso Compasso d'Oro de la Asociación Italiana de Diseño Industrial. Hoy lo fabrica Cassina. Albini nombró la cátedra en honor a alguien que probablemente vio el proceso de primera mano: su secretaria personal durante dos décadas, Luisa Colombini.

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Forma se sitúa a la vanguardia de un renacimiento del mobiliario moderno brasileño . Fabricadas con maderas nobles de origen regional, cuero y hierro, incluso las primeras creaciones de Forma han superado la prueba del tiempo. Las seductoras obras modernas de mediados de siglo de la empresa atrajeron a los propietarios de viviendas en su apogeo, desde los años 50 hasta los 70, y dado el creciente interés por los muebles brasileños y de diseñadores de la talla de como Sérgio Rodrigues, Forma vintage está volviendo con fuerza en la actualidad. 

Forma comenzó en São Paulo, bajo la dirección del diseñador italiano Carlo Hauner y el arquitecto y diseñador de interiores austriaco Martin Eisler. Hauner estudió dibujo y dibujo técnico en la Academia Brera de Milán. Tras participar en la Bienal de Venecia , emigró a São Paulo, donde fundó la fábrica de muebles Móveis Artesanal, para la que Carlo y Martin -así como el hermano de Carlo Ernesto Hauner - crearían una gama de piezas para el hogar.

En 1936, Eisler se licenció en arquitectura en la Academia de Bellas Artes de Viena, donde estudió con Oskar Strnad y Clemens Holzmeister. Ante la inminencia de la Segunda Guerra Mundial, abandonó Austria inmediatamente después de graduarse. An He fue primero a Checoslovaquia, adonde ya habían huido algunos de sus familiares. En 1938 se trasladó a Buenos Aires (Argentina) y abrió su empresa de diseño de interiores Interieur Forma.

Eisler se trasladó a Brasil a principios de la década de 1950, donde conoció a Hauner. Por aquel entonces, Eisler buscaba ayuda para fabricar muebles para su cuñado, Ernesto Wolf, y se puso en contacto con Hauner. Los dos descubrieron que tenían una visión común y, con la ayuda financiera de Wolf, abrieron la Galería Artesanal como escaparate de Móveis Artesanal.

Con la intención de expandirse a las ventas internacionales, el dúo cambió el nombre de la empresa a Forma. Sérgio Rodrigues, que ayudó a lanzar una sucursal de Artesanal en Curitiba, fue puesto a cargo de los interiores en Forma. Esa empresa pronto se convirtió en uno de los mayores nombres del mobiliario brasileño - vendía sus propias tumbonas escultóricas de ratán , librerías y otras piezas de vitrina elaboradas con palisandro o jacarandá, y Forma llegó a distribuir muebles bajo licencia del emblemático fabricante estadounidense Knoll, con lo que introdujo en el mercado brasileño obras de conocidos diseñadores como Ludwig Mies van der Rohe, Charles Eames y Harry Bertoia.

La empresa de muebles Forma siguió produciendo muebles magistralmente elaborados hasta la década de 1970, hasta la muerte de Eisler en 1977. Forma se retiró poco después, pero la empresa de Eisler en Argentina, Interieur Forma, sigue funcionando hoy en día.

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