Applique italienne en métal Castiglioni « Light Ball » pour Arteluce and Flos, années 1960

Le designer et architecte milanais Achille Castiglioni cherchait à injecter de la personnalité dans toutes ses œuvres et trouvait une profonde inspiration dans les objets du quotidien. Légende du modernisme italien du milieu du siècle, il a créé des lampes de table emblématiques et universellement appréciées, , des chaises et d'autres luminaires et meubles avec ses frères semblables au cours des années d'après-guerre. 

Il y a eu la lampe Snoopy, qui rappelle l'incontournable Peanuts, tandis que la forme d'un vulgaire lampadaire a inspiré le design du Arco floor lamp. Par ailleurs, le lampadaire Toio - un élément provocateur pour tout salon - a été fabriqué à partir de pièces automobiles et d'équipements de loisirs courants. 

Castiglioni a étudié les lettres classiques au Liceo Classico Giuseppe Parini, l'art à l'Accademia di Belle Arti di Brera et enfin l'architecture et le design à l'Université polytechnique de Milan . Après avoir obtenu son diplôme en 1944, Castiglioni a commencé à travailler avec ses frères Pier Giacomo et Livio dans le studio qu'ils ont fondé avec un camarade de classe Luigi Caccia Dominioni.

Livio est parti pour se consacrer à la conception d'éclairages et à la technologie du son, laissant Achille et Pier Giacomo continuer à collaborer sur divers projets. L'une de ces créations est l'emblématique lampe suspendue Taraxacum pour FLOS, qui comporte un "cocon" de résine créé avec des polymères plastiques pulvérisés qui protège son noyau d'acier et permet la diffusion de la lumière.

Castiglioni a remporté sept fois la plus haute distinction italienne en matière de design industriel - le Compasso d'Oro - et le Museum of Modern Art a accueilli sa première rétrospective individuelle aux États-Unis. Castiglioni a ensuite enseigné à l'université polytechnique de Turin et à l'université polytechnique de Milan.

Les créations de Castiglioni restent intemporelles. Certains d'entre eux se trouvent à Tokyo, au Living Design Center Ozone, à la Triennale di Milano et au Hangaram Art Museum au Seoul Arts Center.

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Le fabricant de luminaires Arteluce a été l'une des entreprises au cœur de l'explosion créative du design italien d'après-guerre. Le fondateur de l'entreprise, Gino Sarfatti (1912-85), était un innovateur technique et stylistique incessant qui a réinventé presque à lui seul le lustre en tant que forme d'éclairage moderniste . 

Sarfatti a fréquenté l'université de Gênes pour étudier l'ingénierie aéronautique, mais a dû abandonner ses études lorsque l'entreprise de son père a fait faillite. Son instinct de mécanicien l'a amené à se tourner vers la conception d'éclairages - et il a fondé Arteluce comme un petit atelier à Milan en 1939. Le père de Sarfatti étant juif, la famille s'est réfugiée en Suisse en 1943, mais après la guerre, Arteluce s'est rapidement imposée comme une entreprise de premier plan, en grande partie grâce à l'insistance de Sarfatti sur l'efficacité de la conception et de la fabrication.

Bien que Sarfatti soit resté le designer en chef pendant les années 1950 et 1960, il a également fait appel à d'autres designers tels que Franco Albini et Massimo Vignelli pour contribuer à son travail. En 1973, M. Sarfatti a vendu Arteluce à FLOS - un fabricant italien de luminaires rival de - et s'est retiré pour s'adonner à une activité plus traditionnelle : la collection et le commerce de timbres-poste rares. 

Sarfatti est considéré par de nombreux collectionneurs comme un pionnier du design minimaliste. Il a réduit ses travaux d'éclairage à l'essentiel, en se concentrant sur des aspects pratiques tels que la flexibilité d'utilisation. Son luminaire le plus célèbre, le chandelier 2097, est un brillant exemple de design moderniste réducteur, caractérisé par un cylindre central à partir duquel partent de nombreux luminaires qui s'étendent comme les rayons d'une roue.

De même, la lampe de table 566 de Sarfatti est une simple boîte, pouvant être montée ou descendue sur une tige, contenant une ampoule à moitié chromée. Malgré la fonctionnalité marquée de ses créations, Sarfatti n'était pas dépourvu de fantaisie : sa lampe de table 534, avec sa grappe d'abat-jour émaillés arrondis, ressemble à un vase rempli de fleurs, le lustre Sputnik (modèle 2003) a été inspiré par les feux d'artifice et les disques en plastique aux couleurs vives du lustre 2072 ressemblent à des sucettes. Quel que soit le style, Sarfatti se concentrait avant tout sur le caractère de la lumière créée - et toute lampe Arteluce est un chef-d'œuvre moderniste.

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