Chaises de bistro Josef Hoffmann Michael Thonet n° 14 118 sangles, années 1880, 8 pièces

Le développement du bois courbé pour la fabrication de meubles est l'une des innovations les plus importantes de l'histoire en matière de design. Plusieurs designers renommés mid-century modern tels que Alvar Aalto, Arne Jacobsen, et Charles et Ray Eames se sont largement inspirés de cette avancée technologique, et le succès de leurs œuvres durables est dû aux efforts du pionnier industriel et designer germano-autrichien Michael Thonet - fondateur de Thonet et largement considéré comme le père de bentwood furniture. 

Les meubles en bois courbé remontent au Moyen Âge, mais c'est l'ébéniste du XIXe siècle et maître du parquet Michael Thonet qui est le plus souvent associé à cette technique désormais classique. En 1856, Thonet a breveté une méthode permettant de courber le bois massif à l'aide de la vapeur, et c'est à partir de là que l'aspect bois courbé a connu une ascension fulgurante. Il a expérimenté le pliage de tiges de bouleau en formes arrondies - formant des créations délicatement séduisantes et incurvées Art Nouveau qui s'écartaient audacieusement des lourdes créations sculptées à la main attribuées à ses contemporains. 

Né à Boppard, Thonet a perfectionné ses talents de menuisier dans l'atelier de son père, où il a fait des expériences avec le contreplaqué et modifié les chaises Biedermeier qui peuplaient le studio. Le chancelier autrichien, le prince Metternich, l'a invité à créer des intérieurs néo-rococo pour le palais de la ville de Liechtenstein à Vienne. À partir de là, l'ébéniste a acquis une reconnaissance internationale, notamment lors de la grande exposition de Londres de 1851, qui présentait des œuvres créées par des membres du mouvement Arts and Crafts ainsi que des produits industriels. Thonet a présenté une gamme de meubles à la foire et a remporté la médaille de bronze pour ses chaises en bois courbé. Il a constitué l'entreprise familiale, les frères Thonet - ou Gebrüder Thonet - avec ses fils en 1853. 

Considérée comme la plus ancienne chaise produite en série au monde, l'omniprésente Chair No. 14 de Michael Thonet a démontré que sa technologie brevetée de bois courbé permettait de produire efficacement des meubles à l'échelle industrielle.

Souvent appelée chaise de café Icone - la première commande importante de la société a été passée pour un café viennois - la n° 14 reste une icône. Thonet a conçu cette chaise en 1859, et elle est considérée comme le point de départ du mobilier moderne . Composée de seulement six pièces, la chaise, avec son design simple et léger, dément sa durabilité. La n° 14 a été suivie par la n° 18, ou chaise Bistro, en 1867, et la 209, ou chaise d'architecte, dont Le Corbusier était un adepte. (L'influent architecte et designer franco-suisse a utilisé des meubles Thonet dans son Pavillon de l'Esprit Nouveau à l'exposition internationale des arts décoratifs de 1925 à Paris ).

L'entreprise se lance dans la production de meubles en série. À la fin des années 1850, il y avait d'autres ateliers Thonet en Europe de l'Est et des centaines d'employés. La réputation de Michael Thonet a attiré l'attention d'architectes de renom tels que Otto Wagner, Marcel Breuer et Ludwig Mies van der Rohe. 

La technologie brevetée du bois courbé de Thonet a également permis à son entreprise d'améliorer les fauteuils à bascule - au milieu du XIXe siècle, Michael a produit une série de fauteuils à bascule dans lesquels les différentes parties incurvées étaient intégrées dans des ensembles fluides et sinueux. Grâce à Thonet, , l'humble rocker a acquis quelque chose d'inattendu: du style. Les meubles en bois courbé ont été adoptés par une série de grands noms du design - l'innovation se retrouve dans les sièges que Josef Hoffman a conçus pour Thonet, dans l'élégante chaise Superleggera créée par Gio Ponti et dans le fauteuil expressif Paimio d'Alvar Aalto. 

La chaise n° 14 a obtenu une médaille d'or à l'exposition universelle de Paris de 1867 ( ) et aurait été vendue à 50 millions d'exemplaires avant la Première Guerre mondiale. Aujourd'hui, elle fait partie du mobilier de base d'innombrables films, émissions de télévision, restaurants, bars et maisons. 

Sur 1stDibs, vous trouverez une gamme de sièges Michael Thonet , tables et plus encore.

L'architecte autrichien Josef Hoffmann a été une figure centrale dans l'évolution du design moderne, et un chef de file d'un mouvement esthétique né en Europe à la fin du 19e siècle qui rejetait l'ornementation florale et extravagante en faveur d'une nouvelle importance accordée à la simplicité des lignes.

En tant que fondateur de la Sécession viennoise - une union d'artistes et de designers déterminés à bousculer le conservatisme artistique autrichien - et plus tard, en tant que fondateur de la Wiener Werkstätte (en anglais : les Ateliers viennois), une coopérative de design qui produisait des meubles et des articles ménagers superbement fabriqués, Hoffmann a été un praticien pionnier de ce qui allait devenir un principe fondamental du modernisme : le bon design est un mode de vie.

Hoffmann est arrivé à l'âge adulte au milieu d'un changement dans la culture des arts appliqués, alors qu'un ordre conservateur qui ne regardait que le passé pour s'inspirer était mis à l'écart. Mais la question se pose de savoir ce qui remplacera cet ordre, et la carrière d'Hoffmann incarne les modèles de développement du nouvel esprit du design. Son œuvre architecturale reflète l'époque où il était l'élève de l'architecte viennois Otto Wagner, qui dédaignait les décorations excessives et utilisait de nouveaux matériaux tels que les poutres d'acier et le béton armé pour créer des bâtiments aux intérieurs aérés, ouverts et baignés de lumière.

En tant que créateur de meubles et d'intérieurs, Hoffmann a toujours fait preuve d'une grande ouverture d'esprit quant à l'esthétique qu'il explorait. Il a adhéré très tôt aux formes fluides et organiques du mouvement de design Art nouveau qui a commencé à s'épanouir à la fin des années 1880 - mais dès l'ouverture de la Wiener Werkstätte en 1903, les créations d'Hoffmann ont embrassé la beauté de la géométrie dans des pièces qui présentent des grilles et des formes angulaires.

Les plus grandes œuvres d'Hoffmann reflètent sa capacité à combiner des visions apparemment contradictoires en un tout cohérent. Son chef-d'œuvre architectural, le palais de Stoclet à Bruxelles, présente un extérieur qui regroupe des formes géométriques simples et des intérieurs spacieux marqués par des détails de conception subtilement naturalistes qui confèrent aux pièces un air de charme et de générosité.

La signature du mobilier d'Hoffmann est une chaise longue réglable - la Sitzmaschine (1905) - qui associe un cadre incurvé à des dossiers et des accoudoirs carrés et rectangulaires. Cette pièce, comme tant d'autres de Hoffmann, témoigne d'une appréciation novatrice et avant-gardiste de l'union de différents styles et sources, qui marque le meilleur de la décoration d'intérieur à notre époque. En outre, les articles proposés sur 1stDibs - qui vont des bijoux en argent émaillé aux vases à fleurs en argent et autres objets décoratifs, en passant par les canapés, pendentifs d'éclairage et appliques - témoignent de l'étendue étonnante des activités créatives de Hoffman. Il était vraiment un géant du design.