Fauteuil de Bohème, Finn Juhl, M. Nissen pour Pastoe, années 1960.

Avec Hans Wegner, Arne Jacobsen et Børge Mogensen, Finn Juhls est l'un des grands maîtres du design danois du milieu du 20e siècle. Juhls a été le premier de ce groupe à voir son travail promu à l'étranger, faisant connaître à un public international le caractère des meubles du pays et les principes inhérents de grâce, d'artisanat et d'utilité sur lesquels ils étaient fondés. 

Franc-tireur stylistique, Juhl a adopté bien plus tôt que ses collègues des formes expressives et fluides dans les chaises , les crédences et les canapés . Pourtant, même ses pièces les plus discrètes intègrent des formes souples et incurvées qui sont à la fois élégantes et ergonomiques.

Jeune homme, Juhls espérait devenir historien de l'art, mais son père l'a orienté vers des études plus pratiques en architecture. Il a commencé à concevoir des meubles à la fin des années 1930, une discipline dans laquelle, malgré sa formation, Juhls était autodidacte, et plutôt fier de l'être. 

Les premières œuvres de Juhls, conçues à la fin des années 1930, sont peut-être les plus idiosyncrasiques. L'influence de l'art moderne est évidente dans sa Pelican chair de 1939 : une interprétation presque surréaliste de la classique chaise à oreilles. Les critiques ont toutefois dénigré l'œuvre, l'un d'entre eux affirmant qu'elle ressemblait à un "morse fatigué". Juhl avait tempéré sa créativité en 1945, lorsque l'atelier de l'ébéniste danois Niels Vodder a commencé à publier ses dessins. Pourtant, le désormais classique fauteuil NV 45 de Juhls fait toujours preuve de panache, avec une assise qui flotte au-dessus de la structure en teck de la chaise .

Juhl a exposé pour la première fois aux États-Unis en 1950, sous l'égide d'Edgar Kaufmann Jr, critique de design influent et descendant de la plus importante famille américaine de mécènes de l'architecture et du design modernes. (Le père de Kaufmann a commandé à Frank Lloyds Wrightla conception de la maison "Fallingwater").

Juhl a rapidement gagné des adeptes grâce à des créations emblématiques telles que la chaise longue Chieftan , extrêmement confortable, la table Judas , ornée d'élégantes plaquettes d'argent incrustées, et le canapé biomorphique Baker ,. Après la parution d'un article de Kaufmann sur Juhls et son travail dans le magazine américain Interiors en 1948, il a commencé à recevoir des commandes américaines. 

Kaufmann a demandé à Juhls de créer le design de l'exposition et de contribuer à l'édition 1951 des expositions Good Design qu'il a organisées pour MoMA et le Merchandise Mart de Chicago. Baker Furniture a demandé à Juhl de dessiner pour l'entreprise, et il a produit une collection de chaises , de tables et d'armoires, et, plus tard, le canapé de 1957. 

Les sièges modernistes scandinaves, tels que les chaises et les canapés que Juhl a créés pour Baker, sont devenus immensément populaires dans l'Amérique de l'après-guerre, alors que les graines du style scandinave semées par Juhl prenaient racine et se répandaient aux États-Unis. Juhl et son travail figuraient en bonne place dans l'exposition historique "Design from Scandinavia", qui a été inaugurée en 1954 au musée des beaux-arts de Virginie et a voyagé dans 24 musées aux États-Unis et au Canada ; en trois ans, elle a été vue par plus d'un million de personnes.

Les meubles de Juhls - ainsi que ses céramiques, vaisselle et accessoires - ont un air de sophistication et d'élégance décontractées qui est unique dans le domaine du design du milieu du siècle.

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La société néerlandaise de meubles UMS Pastoe a été créée en 1913 par l'entrepreneur juif allemand Frits Loeb et a connu un succès rapide grâce à sa réputation de qualité de fabrication des tables et des chaises . Aujourd'hui, cependant, la marque est surtout connue des collectionneurs pour les buffets modulaires , les armoires de rangement et d'autres meubles de rangement épurés qu'elle a produits dans les années d'après-guerre. 

L'influent designer moderniste du milieu du siècle Cees Braakman créait des meubles depuis son adolescence lorsqu'il a été promu à la tête du design chez Pastoe en 1948. Le designer originaire d'Utrecht a pris la relève de son père, Dirk Braakman, qui dirigeait alors l'entreprise depuis plus de 20 ans et avait lui-même conçu divers meubles pour le fabricant. Un an avant de prendre ses nouvelles fonctions chez Pastoe, Cees s'est rendu aux États-Unis où il s'est épris des designs de Charles et Ray Eames et des autres esprits créatifs associés au légendaire fabricant de meubles américain Herman Miller. 

Si de nombreux designers néerlandais aujourd'hui célébrés par les collectionneurs de meubles anciens - des noms comme Gerrit Rietveld et Friso Kramer figurent dans cette liste - ont trouvé leur inspiration auprès de Piet Mondrian et du mouvement artistique De Stijl, ils se sont également tournés vers les modernistes scandinaves tels que Alvar Aalto et les Américains tels que les Eameses. Cees Braakman n'a pas dérogé à la règle. 

Lors de son voyage aux États-Unis dans les années 1940, Braakman a visité l'usine Herman Miller à Zeeland, dans le Michigan. À l'époque, l'architecte-designer-journaliste George Nelson était directeur du design de l'entreprise et avait enrôlé une série de designers pour collaborer avec Herman Miller et créer ce qui est aujourd'hui des icônes du modernisme du milieu du siècle. Braakman a remarqué les techniques de fabrication industrielle de HM et, en particulier, les innovations de l'entreprise en matière de conception de meubles grâce à l'expérimentation du contreplaqué moulé et du plastique renforcé de fibre de verre. 

Le designer néerlandais a présenté sa première ligne de mobilier moderne à l'UMS Design/One : une table, une chaise, un lit et bien d'autres objets créés en contreplaqué moulé et plaqués de chêne, spécialement conçus pour les petits espaces de vie. Braakman était convaincu que Collectional devait s'affranchir des restrictions qu'une collection ou un ensemble de meubles présentait aux consommateurs. Les meubles d'une chambre à coucher, par exemple, doivent être pratiques et construits comme des pièces individuelles pouvant être adaptées au fur et à mesure que l'espace se libère. De nouvelles méthodes de production et un marketing créatif voient le jour sous la direction de Braakman, et ses propres lignes de meubles en chêne et en bouleau - créées autour d'armoires qui peuvent être reconfigurées selon les besoins, ou de fauteuils qui peuvent être combinés pour former un canapé - sont acclamées et connaissent un grand succès commercial.

UMS Pastoe a été reconnu pour son mobilier innovant lors de la Triennale de Milan en 1957 et du Signe d'Or en Belgique, et le travail de Cees Braakman se trouve aujourd'hui au Stedelijk Museum à Amsterdam. Au fil des ans, des designers tels que Jan van Grunsven, Radboud Van Beekum et Rob Eckhardt ont collaboré avec l'UMS Pastoe. 

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