Grâce à ses créations de meubles audacieuses et à ses fonctions d'enseignant et d'administrateur dans les secteurs de l'architecture et du design, l'homme orienté vers les solutions Friso Kramer a contribué à élever le design industriel à une place vénérée dans le canon du moderniste.
Si les années du milieu du siècle n'ont pas manqué de modernistes à l'esprit fonctionnel, Kramer a peut-être été le plus extrême d'entre eux. "Si la forme ne contribue pas à la fonction, elle n'a pas le droit d'exister", a dit un jour le designer néerlandais . Né à Amsterdam en 1922 de l'architecte pionnier Piet Kramer, Friso a étudié l'architecture, le design industriel, l'ingénierie électrique et la décoration d'intérieur. Il a fait ses premières armes dans les studios de l'architecte Jan Piet Kloos et de l'architecte d'intérieur Frans Paulussen, puis, en 1948, il est entré comme designer chez le fabricant de meubles en acier De Cirkel (qui fait partie du groupe the Ahrend), où il a conçu certaines de ses œuvres les plus connues.
La chaise Revolt de 1953, qui est l'un de ses sièges les plus célèbres et l'un des chouchous du modernisme néerlandais du milieu du siècle, incarne la fonction première du design de Kramer ; sa forme squelettique et industrielle offre un confort maximal et un soutien ergonomique avec un minimum de matériaux. Il s'est associé à Wim Rietveld, fils du célèbre moderniste néerlandais Gerrit Rietveld, pour la chaise Result de 1958, qui marie des éléments de la Revolt avec des formes de la série Pyramid de Rietveld. Kramer a trouvé de nombreuses façons de riffer et de perfectionner sa marque de minimalisme : Les fauteuils Resort et Repose de 1960 montrent comment il a légèrement modifié les cadres squelettiques pour les adapter à différentes postures et utilisations.
En 1963, Kramer quitte Ahrend pour fonder Total Design Studio avec Wim Crouwel, Benno Wissing et Paul et Dick Schwartz. L'entreprise regroupe sous un même toit le graphisme, le design industriel et le design d'espace, avec pour point commun la croyance dans le fonctionnalisme. Bien que Total Design Studio soit toujours en activité aujourd'hui, Kramer a quitté l'entreprise pour retourner chez Ahrend en 1971, où il a occupé le poste de directeur artistique jusqu'en 1983. Après le décès de Kramer en 2019, Ahrend s'est associé à la marque de design danoise HAY pour relancer les chaises Result et Revolt.
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Formes organiques, lignes épurées et simplicité élégante sont trois termes qui décrivent bien les meubles vintage modernes du milieu du siècle. Ce style, qui est apparu principalement dans les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, se caractérise par des pièces conçues et réalisées dans un esprit énergique et optimiste par des créateurs qui pensaient qu'un bon design était un élément essentiel de la qualité de vie.
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L'ère moderne du milieu du siècle a vu des ligues d'architectes et de designers américains d'après-guerre animés par de nouvelles idées et de nouvelles technologies. L'architecture allégée et fonctionnaliste International-style de Le Corbusier et des éminences du Bauhaus Ludwig Mies van der Rohe et Walter Gropius avait été promue aux États-Unis dans les années 1930 par Philip Johnson et d'autres. De nouvelles techniques de construction, telles que la construction "poteaux-poutres", ont permis de réaliser les projets de style international à petite échelle, dans des maisons à plan ouvert avec de longs murs de verre.
Les matériaux mis au point pour les besoins de la guerre sont devenus disponibles pour les biens domestiques et ont été incorporés dans les meubles modernes du milieu du siècle. Charles et Ray Eames et Eero Saarinen, qui avaient beaucoup expérimenté avec le contreplaqué moulé, ont adopté avec enthousiasme la fibre de verre pour des pièces telles que La Chaise et Womb chair, respectivement.
Architecte, écrivain et designer George Nelson a créé avec son équipe des abat-jours pour la lampe Bubble en utilisant une nouvelle peau en polymère translucide et, en tant que directeur du design chez Herman Miller, il a recruté les Eames, Alexander Girard et d'autres pour des projets chez , le légendaire fabricant de meubles du Michigan.
Harry Bertoia et Isamu Noguchi ont conçu des chaises et des tables en treillis métallique et en fil de fer. Les matériaux ont également été réutilisés : Le designer d'origine danoise Jens Risom a créé une ligne de chaises en utilisant des sangles de parachute excédentaires pour les assises et les dossiers.
La Risom lounge chair a été l'un des premiers meubles commandés et produits par le légendaire fabricant Knoll, l'un des principaux acteurs de l'essor du design moderne aux États-Unis, grâce au travail de Florence Knoll, l'architecte et designer pionnière qui a fait de l'entreprise un leader dans son domaine. Les sièges que Knoll a créés pour les espaces de bureau - ainsi que les pièces conçues par Florence initialement pour des clients commerciaux - sont rapidement devenus désirables pour la maison.
À mesure que la demande d'un mobilier décontracté et épuré augmentait, d'autres créateurs de meubles du milieu du siècle se sont emparés de l'idée.
Des créateurs d'orientation classique tels que Edward Wormley, designer maison pour Dunbar Inc., ont proposé des pièces telles que la sinueuse chaise Listen to Me ; l'expatrié britannique T.H. Robsjohn-Gibbings a changé de vitesse, créant des articles tels que la table Mesa, étagée et biomorphique. Il y avait des jeunes Turcs comme Paul McCobb, qui a conçu des groupes holistiques de meubles épurés en bois blond, et Milo Baughman, qui a épousé l'esthétique de la côte ouest avec des tables à manger minimalistes en teck et des chaises luxueusement rembourrées et des canapés avec des cadres anguleux en acier.
Comme le montre la collection de chaises vintage du milieu du siècle , commodes, tables basses et autres meubles pour le salon, la salle à manger, la chambre à coucher et autres sur 1stDibs, cette période a connu l'une des plus belles et des plus spectaculaires floraisons de créativité dans l'histoire du design.