Architecte, designer industriel, philosophe et provocateur, Ettore Sottsass a mené une révolution dans l'esthétique et la technologie du design moderne à la fin du 20e siècle. Il était l'un des fers de lance du mouvement Radical Design qui a balayé l'Italie à la fin des années 1960 et dans les années 1970, rejetant le rationalisme et le modernisme en faveur d'imaginations toujours plus scandaleuses en matière d'éclairage et de mobilier, telles que miroirs, lampes, chaises et tables.
Sottsass était le membre le plus ancien du Memphis Group - un collectif de designers, formé à Milan en 1980, dont les membres irrévérencieux et fougueux comprenaient Alessandro Mendini, Michele de Lucchi, Michael Graves et Shiro Kuramata. Tous avaient été désillusionnés par le modernisme statique, noir et brun, "corporatisé", qui était devenu endémique dans les années 1970 . Memphis (le nom provient du titre d'une chanson de Bob Dylan ) a riposté avec des designs audacieux, effrontés, colorés, mais bizarrement minimaux pour le mobilier, la verrerie, la céramique et la métallurgie.
Le groupe Memphis s'est moqué du statut élevé en construisant des meubles avec des matériaux bon marché tels que des stratifiés en plastique, décorés pour ressembler à des finitions exotiques telles que des peaux d'animaux. Leur travail était à la fois fonctionnel et - comme prévu - choquant.
Même s'il a précédé le lancement officiel du Memphis Group, le miroir emblématique Ultrafragola de Sottsass - avec sa coque en plastique ostensiblement incurvée et ses éclats radicaux de néon rose - incarne bon nombre des idéaux postmodernes de l'Icone.
Sottsass a créé des meubles innovants pour des sociétés telles que Artemide, Knoll, Zanotta et Poltronova, dont il a été le directeur artistique pendant près de deux décennies à partir de 1958. Ses créations les plus connues figurent dans la première collection Memphis, publiée en 1981 - notamment la séparation de pièce multicolore et anguleuse Carlton et la bibliothèque Casablanca. Comme le montrent les pièces exposées sur 1stDibs, Sottsass trouve son inspiration et son expression dans des objets d'ameublement secondaires de petite taille, tels que des lampes et chandeliers, ainsi que dans pièces de table et verreries, qui présentent des qualités ludiques et sculpturales.
Sottsass a quitté le groupe Memphis en 1985 pour se concentrer sur la croissance de Sottsass Associati, un cabinet de conseil en design et en architecture qu'il a cofondé en 1980.
C'est en tant qu'artiste que Sottsass a été célébré de son vivant, lors d'expositions au Los Angeles County Museum of Art, en 2006, et au Philadelphia Museum of Art un an plus tard. Dès cette époque, le travail de Sottsass a suscité un débat critique. Et pour un homme dont le plus grand plaisir était d'étonner, de ravir et d'ébouriffer, il n'y avait peut-être pas de plus grande consécration. Le fait que l'œuvre reste aussi révolutionnaire et audacieuse - qu'elle rompe si brutalement avec les conventions qu'elle ne sera jamais considérée comme un courant dominant - est un témoignage de son génie.
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On peut dire que le plastique est le matériau synthétique le plus omniprésent au monde et qu'il a eu un impact sur presque toutes les industries. Dans les espaces contemporains, les meubles en plastique neufs et vintage sont très populaires et leur utilisation se marie bien avec une gamme de styles de design.
Des artisans italiens de l'éclairage de Fontana Arte aux audacieux modernistes scandinaves tels que Verner Panton, qui a créé des intérieurs révolutionnaires autant que des sièges - voir sa révolutionnaire chaise Panton - en passant par les artistes multidisciplinaires contemporains comme Faye Toogood, les concepteurs de meubles ont toujours repoussé les limites du plastique.
Lorsque le M. McGuire de The Graduate a proclamé : "Le plastique a un grand avenir", c'était plus qu'une boutade. Cette citation iconique est une allusion à la fois à la dépendance et à l'histoire d'amour de la société avec le plastique. Avant que le matériau ne devienne une partie intégrante de nos vies - utilisé dans tout, des vêtements à l'entreposage à la beauté et au-delà - les gens dépendaient des éléments terrestres pour la fabrication, un processus aussi long que coûteux.
Peu après que l'inventeur américain John Wesley Hyatt eut créé le celluloïd, qui pouvait imiter des produits de luxe comme l'écaille de tortue et l'ivoire , la production a atteint son paroxysme et les vannes se sont ouvertes pour que d'autres explorent tout le potentiel du plastique. Le matériau a modifié l'histoire du design - légendes de la modernité du milieu du siècle Charles et Ray Eames, Joe Colombo et Eero Saarinen ont régulièrement expérimenté le plastique dans le développement de tables et chaises, et aujourd'hui le mobilier en plastique et objets décoratifs sont aussi souvent vus à l'intérieur qu'à l'extérieur.
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Le chemin parcouru depuis les premières innovations en matière de verre réfléchissant jusqu'aux séduisants miroirs anciens et vintage dans les intérieurs modernes a été long, mais il nous est rappelé partout où nous regardons.
À bien des égards, les miroirs muraux , les miroirs au sol et les miroirs en pied sont à la décoration d'intérieur ce que les jeans sont à l'habillement. Extrêmement polyvalent. Uniformément flatteur. D'une élégance discrète. Et si tous les miroirs ne sont pas égaux, même dans leur incarnation la plus élaborée, ils restent les poids lourds du design intérieur, agrandissant et illuminant visuellement n'importe quel espace.
Nous sommes très loin de la pierre polie qui servait de miroir en Amérique centrale il y a des milliers d'années ou des miroirs en cuivre de la Mésopotamie. Les miroirs vénitiens d'aujourd'hui , qui doivent être nettoyés à l'aide d'une solution de vinaigre blanc et d'eau, ont probablement été produits en Italie à partir des années 1500, tandis que les miroirs anciens datant du 19e siècle peuvent ajouter à votre mudroom la touche rustique farmhouse dont vous ne saviez pas qu'elle était nécessaire.
Au début du 20e siècle , des expériences avec divers alliages ont permis de fabriquer des miroirs à peu de frais. Les formes géométriques et les bords biseautés qui caractérisent les miroirs fabriqués dans le style Art Deco des années 1920 peuvent donner de l'éclat à votre entrée, tandis qu'un miroir orné Labarge fabriqué dans le style Hollywood Regency fait sensation dans n'importe quelle chambre à coucher. Friedman Brothers est un fabricant particulièrement populaire, connu pour ses miroirs décoratifs ronds et rectangulaires encadrés, conçus dans le style Rococo, Louis XVI et d'autres styles, y compris des miroirs muraux spectaculaires encadrés en faux bambou doré qui portent les marques du design asiatique .
Il n'est peut-être pas surprenant que le modernisme du milieu du siècle continue d'influencer la conception de miroirs contemporains. Les miroirs de cheminée simples mais chics d'aujourd'hui, par exemple, souvent de couleur neutre, doivent leur beauté aux miroirs discrets introduits dans l'après-guerre.
Le sculpteur et fabricant de meubles Paul Evans fabriquait des armoires de style collage depuis au moins la fin des années 1950 lorsqu'il a conçu son Patchwork mirror - qui fait partie d'une série qui a produit des œuvres expressives de laiton, de cuivre et d'étain combinés - pour Directional Furniture au milieu des années 1960. Plusieurs livres célébrant le travail d'Evans ont été publiés à partir du début des années 2000, alors que ses meubles non conventionnels connaissent un moment qui n'est pas sans rappeler la résurgence du miroir Ultrafragola . Conçu par le Memphis Group's Ettore Sottsass en 1970, le miroir Ultrafragola, dans toute sa splendeur acrylique sensuelle, est devenu une sorte de star grâce à des apparitions très remarquées dans les magazines spécialisés et sur les médias sociaux.
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